Что это за чудо, мгновенно посылающее яркий свет в темноту, высвечивая пешеходов и велосипедистов и делая их заметными для автомобилистов, и при этом не требует ни батарейки, ни зарядного устройства?
Это и есть финская инновация — светоотражатель для пешеходов, который был изобретен в 1963 году Арви Лехти в местечке Перттели на юго-западе Финляндии. Светоотражатели уже давно получили повсеместное распространение в Финляндии, в странах Северной Европы и далеко за их пределами. Люди подвешивают их на верхнюю одежду, рюкзаки, сумки, прикрепляют к велосипедам и детским коляскам.
Невозможно подсчитать, сколько десятков тысяч жизней пешеходов было спасено и скольких ДТП удалось избежать благодаря светоотражателям за все десятилетия их существования. По информации Совета по безопасности дорожного движения Финляндии, обычно в темное время суток человека видно в свете фар автомобиля лишь с расстояния 50 метров. Однако использование светоотражателя увеличивает эту дистанцию до 350 метров, что дает водителям дополнительное время для реагирования.
Дизайнер-технолог Калерво Элиас Суомела – ключевая фигура, благодаря которой светоотражатели нашли свой путь к миллионам и миллионам пользователей. Лехти принял его на работу в свою компанию в 1968 году.
Изобретение светоотражателя «Снежинка», сегодня считающегося непреходящей классикой, и внесение усовершенствований в процесс производства – все это в комплексе в начале 70-х годов прошлого века дало толчок массовому коммерческому успеху светоотражателей для пешеходов. Помимо практической значимости, у светоотражателей нового дизайна неожиданно появились другие преимущества по сравнению с предыдущими простыми прямоугольными моделями: став более привлекательными внешне, светоотражатели оказались модным аксессуаром. Новая модель — симпатичная «Снежинка» — пришлась по вкусу и взрослым, и детям.
Срочно перезвоните!
Калерво Суомела носит один светоотражатель «Снежинка» прикрепленным к куртке, другой – к рюкзаку. На заднем плане – собор города Турку, построенный в XIII веке, и покрытая льдом река Аура.
Фото: Петер Мартен
Профессиональный путь Суомела и история создания «Снежинки» неразрывно связаны друг с другом. Он родился в 1944 году на юго-западе Финляндии и большую часть своей жизни проживал в городе Турку и его окрестностях. Мы побеседовали с ним в его родных пенатах зимним вечером, когда река Аура была еще покрыта толстым слоем льда.
Он рассказывает о себе в непринужденной манере, скрупулезно освещая каждый этап своей жизни — как и можно было бы ожидать от человека, который всю свою жизнь проектировал пластиковые компоненты для телефонов, автомобилей, велосипедов, телевизоров, компьютеров и бытовой техники, а также устранял неполадки фабричных машин.
В конце 60-х годов Cуомела защищает диплом по промышленному дизайну в Турку и устраивается работать по краткосрочным контрактам на различные объекты, в том числе ремонтирует холодильные установки на скотобойне и аппаратную технику в больнице. Через общих знакомых он знакомится с Лехти – изобретателем светоотражателя для пешеходов, у которого вдобавок имелась небольшая компания «Талму», изготавливающая пластмассовые предметы методом литья под давлением. В то время это было относительно новым направлением.
«Я жил тогда в Турку, и мы встретились с Лехти в Сало (50 км на восток от Турку), — рассказывает Суомела. – Это было в начале декабря. Я сказал ему, что, возможно, мне было бы интересно поработать у них в компании. И он ответил: «Хорошо, мы свяжемся с Вами после Рождества».
«Но еще до того, как я вернулся в Турку, они уже успели мне позвонить, — продолжает Суомела. – В те времена не было мобильных телефонов. Как только я вошел в дом, моя мама сказала, что кто-то по имени Арви звонил и оставил сообщение, чтобы я перезвонил сразу, как только смогу».
Что Вы делаете завтра?
Снежинки на снегу: дизайн модели светоотражателя «Снежинка», созданный Калерво Суомела, способствовал массовой популярности светоотражателей и быстро стал классикой.
Фото: Кирси-Марья Савола
Суомела перезвонил и услышал взволнованный голос человека, находящегося в отчаянии: на фабрике у Лехти вышла из строя большая машина, заказы стояли. «Что Вы делаете завтра? – спросил Лехти.»
«Я сказал, что у меня не так уж много планов на завтра, — рассказывает Суомела. – Тогда Лехти сказал: «Не могли бы ли Вы приехать сюда завтра и первым делом с утра разобрать эту машину и посмотреть, что с ней не так?»
Вот так Суомела оказался ранним утром в автобусе, доставившем его к 7 часам на фабрику. Они даже не успели договориться о зарплате. Позже, когда день зарплаты был близок, Лехти позвонил и предложил 4,70 марки в час. «Я сказал: «Хорошо, сойдемся на этом», и это были единственные переговоры по зарплате в моей жизни», — говорит Суомела.
Придумай пару новых моделей!
В архиве Калерво Суомела хранятся оригинальные чертежи его творения — светоотражателя «Снежинка», а также ранние экземпляры «Снежинки».
Фото: Петер Мартен
В 1969 году Суомела с еще одним молодым коллегой провели огромное количество времени за ремонтом и настройкой фабричных машин для того, чтобы организовать производство в две-три смены вместо одной – предложение, выдвинутое Суомела. «Я ремонтировал производственные агрегаты и машины день и ночь, — говорит он. – В том году я похудел на целых 7 кг».
Между тем продажи одного из изделий, производимых на фабрике – прямоугольных светоотражателей – шли очень хорошо, и руководство поставило перед Суомела задачу: спроектировать пару новых моделей светоотражателей для пешеходов или хотя бы сделать еще несколько пресс-форм для литья, чтобы еще больше нарастить производство светоотражателей.
«Я сразу решил отказаться от прямоугольной формы и захотел сделать что-то иное, чтобы это понравилось людям. Мы попытались сделать светоотражатели такими, чтобы они были симпатичны и детям, чтобы как можно раньше сформировать у них полезную привычку использовать светоотражатели. В конце концов, эта штука может спасти жизнь».
Творческое начало как наследие предков
В разных версиях светоотражателя «Снежинка» можно встретить цветочные узоры (см. фото) или логотипы компаний.
Фото: Safety Reflector Finland
«С самого детства я был просто безумно увлечен рисованием, живописью и лепкой», — вспоминает Суомела. Керамика и поныне остается одним из его хобби. А среди местных жителей он известен еще и своими гигантскими снежными скульптурами, которые сооружает во дворе своего дома.
Когда жена Суомела вышла на пенсию, она заинтересовалась генеалогией. Ее исследования привели к открытию истоков творческого начала Суомела: по отцовской линии он оказался родственником всемирно известного архитектора и дизайнера Алвара Аалто (1898 –1976 гг.) и выдающегося скульптора Вяйнё Аалтонена (1894 – 1966 гг.). У последнего есть музей в Турку, названный его именем.
Когда Суомела поступал в политехнический институт, он уже твердо знал, что хочет заниматься дизайном. Это было закономерно, принимая во внимание его творческие наклонности.
На фабричном дворе в Талму хранились металлические листы, которые компания использовала для изготовления высокоточных пресс-форм, необходимых для отливки пластмассовых изделий.
Как известно, в определенных условиях на металле образуются крошечные кристаллы льда. Это явление и вдохновило Суомела на создание модели «Снежинка». Он кропотливо изучал кристаллы льда и рассматривал их множество раз под увеличительным стеклом в самых разных местах и ситуациях. «Я хорошо помню, как мимо проходила пара парней, и как они спросили, чем это я, черт возьми, тут занимаюсь. Я в это время стоял на коленях на заснеженной земле».
По-прежнему бестселлер
Благодаря привлекательному дизайну модели «Снежинка» светоотражатели нашли свой путь к миллионам и миллионам пользователей. Люди используют светоотражатели не только для повышения видимости на дороге, но и в качестве симпатичных аксессуаров.
Фото: Safety Reflector Finland
Шестиконечная форма модели «Снежинки» соответствует реальности: каждая снежинка имеет шесть лучей и представляет собой шестигранный кристаллик льда, сформированный в процессе кристаллизации воды.
Модель оказалась отличным дизайнерским решением во многих отношениях. «Снежинка», конечно же, ассоциируется с зимой — самым темным временем года, когда необходимость использования светоотражателей возрастает. Вдобавок, как отмечает Суомела, сама по себе снежинка – «очень нейтральный символ, никто ничего не имеет против нее».
Начиная с 1973 года модель светоотражателя «Снежинка» стала пользоваться огромной популярностью, которая не ослабевает и сегодня. «Все прошло именно так, как я и предполагал, — говорит Суомела. – Людям она понравилась, особенно детям».
«Снежинка» остается бестселлером и в наши дни. Никто не знает точного количества экземпляров, выпущенных за эти годы, но не будет преувеличением сказать, что оно исчисляется десятками миллионов. «Снежинка» включена также в экспозицию хельсинкского Музея дизайна.
В 2017 году, в год празднования 100-летней годовщины независимости Финляндии, финский Совет по безопасности дорожного движения предложил населению страны проголосовать за лучшее изобретение века в области безопасности дорожного движения. Как вы уже догадались, светоотражатель для пешеходов стал безусловным победителем, что еще раз продемонстрировало его непреходящую популярность.
Портфолио с тысячами разработок
Совет по безопасности дорожного движения Финляндии опубликовал это фото в рамках кампании по повышению осведомленности населения о пользе светоотражателей.
Фото: Ристо Ваурас/Совет по безопасности дорожного движения Финляндии
Какими бы популярными не были светоотражатели для пешеходов, они составляют лишь долю в общем обороте компании и лишь крупицу в профессиональном портфолио Суомела.
Ему довелось поработать над множеством разных проектов, в рамках которых он совершал многочисленные рабочие поездки, встречался с клиентами и партнерами. Он разработал эффективные решения в области производства компонентов для многих компаний, среди которых Saab, Volvo, Grundig. В своих разработках он добивался наилучших характеристик за счет оптимального сочетания дизайна, используемых машин и пресс-форм. В общей сложности он разработал тысячи единиц различной продукции.
А затем Сумела произносит то, во что, кажется, трудно поверить: «Я, в общем-то, знал, что моя «Снежинка» — успешный продукт, но только когда вышел на пенсию – это было в начале 2000-х – я начал понимать, насколько она популярна».
«Я имею в виду то, что я, конечно, просматривал цифры по группе продукции для дорожного движения, и, да, видел миллионы и миллионы единиц, но не придавал особое значение тому, какие именно продукты стояли за этими цифрами, — говорит Суомела. – Это дошло до меня только намного позже».
Текст: Петер Мартен, май 2024 г.
