Ondas suaves batem na costa e o mar se estende até o horizonte. O tempo até muda e o sol aparece num dia que começou nublado.
Niko Halminen sorri enquanto admira a paisagem. Estamos em Varlaxudden, uma área de lazer na costa sul da Finlândia, localizada a cerca de 25 quilômetros ao sul da cidade histórica de Porvoo, que fica 50 quilômetros leste de Helsinque.
Não muito tempo atrás, este lugar estaria fora do alcance de Halminen e milhares de outros. No entanto, melhorias recentes fizeram toda a diferença: 300 metros de trilha relativamente simples e mais um trecho final de 50 metros construído com tábuas de madeira. Agora, cadeirantes podem apreciar a vista à beira d’água.
Curtindo a natureza
Não muito tempo atrás, essa vista particular do mar estaria fora do alcance de Niko Halminen e milhares de outras pessoas com necessidades especiais.
Foto: Juha Mäkinen
Halminen nasceu com paralisia cerebral, um distúrbio que afeta a mobilidade. Durante a maior parte de sua vida adulta, ele conseguiu viver sem auxílio para locomoção, mas, há 4 anos, precisou começar a usar uma cadeira de rodas.
“Foram necessários dois casos de fratura por estresse para eu finalmente aceitar que preciso de uma cadeira de rodas se quiser manter uma vida ativa fora de casa”, diz Halminen.
Ele tem sido uma pessoa ávida ao ar livre ao longo de sua vida, desde os fins de semana da infância na casa de campo da família até hoje, quando, recentemente, se apaixonou pela canoagem. Ele quer curtir a natureza o máximo que puder.
Ele também promove a acessibilidade em sua vida profissional. Desde 2022 trabalha no Comitê Paraolímpico Finlandês, com o objetivo de promover a acessibilidade na recreação ao ar livre.
Melhorias recentes
Um calçadão de madeira cobre um terreno pantanoso no Parque Nacional Kurjenrahka, no sudoeste da Finlândia. A palavra finlandesa para trilha acessível é esteetön, que significa “livre de obstáculos”.
Foto: Katri Lehtola/Visit Finland
Halminen credita aos municípios finlandeses e à Metsähallitus (a empresa estatal que administra os parques nacionais da Finlândia) por melhorar a acessibilidade nos últimos anos. Além disso, um número crescente de guias selvagens agora oferece serviços para clientes com necessidades especiais.
Hoje há dezenas de trilhas acessíveis por toda a Finlândia. Só em áreas da Metsähallitus, cerca de 40 quilômetros em seus parques nacionais e reservas naturais. A maioria são áreas e trilhas curtas, com algumas centenas de metros. O Parque Nacional Liesjärvi possui a mais longa, com 3,8 quilômetros. Ele está localizado a cerca de 100 quilômetros a noroeste de Helsinque.
No extremo norte, o Parque Nacional Pallas-Yllästunturi, o mais popular do país em termos de número total de visitantes, tem meia dúzia de trilhas acessíveis. No Parque Nacional Kurjenrahka, no sudoeste da Finlândia, os visitantes podem atravessar um terreno pantanoso em um calçadão de madeira.
Descrições essenciais eficientes
No leste da Finlândia, no coração de uma das paisagens mais belas do país, a Reserva Natural de Punkaharju oferece uma trilha acessível.
Foto: Petri Jauhiainen/Visit Finland
As trilhas acessíveis são divididas em duas categorias: trilhas acessíveis regulares, que geralmente são de superfície dura e, na maioria dos casos, um cadeirante pode se locomover por elas sem qualquer assistência. E trilhas acessíveis classificadas como “exigentes”, nas quais a superfície pode ser mais macia e levemente irregular, ou pode ter um declive mais acentuado. Dependendo do indivíduo, um assistente pessoal pode ser necessário em trilhas acessíveis exigentes.
Como as necessidades especiais das pessoas variam muito, Halminen aponta que é essencial fornecer descrições detalhadas das trilhas online. Isso dá a todos a chance de verificar antecipadamente e estimar se a trilha é adequada.
A trilha em Varlaxudden se enquadra na categoria exigente – e com razão, diz Halminen. Como ele usa uma cadeira de rodas manual, o retorno ao estacionamento é um treino pesado para os braços.
Mais do que trilhas
Trilhas acessíveis, como esta no Parque Nacional Kurjenrahka, no sudoeste da Finlândia, beneficiam a todos ao expandir as possibilidades de visita para todos os tipos de pessoas.
Foto: Katri Lehtola/Visit Finland
Halminen enfatiza que melhorar a acessibilidade não significa apenas construir trilhas adequadas. É igualmente importante considerar toda a infraestrutura, desde locais para fogueiras até banheiros secos. Se você não pode ir ao banheiro, até a trilha mais fácil se torna inacessível, na prática.
“Também é importante ter em mente que a acessibilidade não é apenas uma questão de mobilidade”, diz Halminen. “Pessoas com deficiências sensoriais ou cognitivas também devem ser consideradas ao planejar locais acessíveis.”
Como exemplo, Halminen elogia o design do banheiro seco em Varlaxudden: cores claramente distinguíveis e uma clarabóia facilitam o uso para pessoas com deficiência visual. “Tornar esses lugares acessíveis significa que eles são acessíveis para todos”, diz ele.
Consideração mútua
A trilha acessível em Varlaxudden, no sul da Finlândia, leva à costa, a um afloramento de rocha lisa que também é acessível por meio de cadeira de rodas.
Foto: Juha Mäkinen
Dirigindo de volta para Porvoo, Halminen reflete sobre a experiência. Ele acha que Varlaxudden foi muito bem atualizado para torná-lo acessível e diz que o recomendará calorosamente a seus colegas. “Eles fizeram as coisas necessárias, mas sem exagerar”, diz ele, apontando que a natureza em si não pode e não deve ser totalmente acessível.
O único problema que encontramos não tinha nada a ver com o projeto ou a natureza: alguém havia deixado um tronco pesado perto do local da fogueira, bloqueando parte da plataforma. Há uma lição aí: manter a acessibilidade requer um pouco de consideração dos outros visitantes também.
Em Varlaxudden, a trilha leva a um amplo afloramento de pedra à beira-mar. Em seu estado natural, sem intervenção humana, a face da rocha é lisa e plana o suficiente para uma cadeira de rodas.
Por Juha Mäkinen, julho de 2023
