As melhores ideias costumam ser as mais simples. Em 1955, Arvi Lehti, um agricultor de Pertteli, perto da cidade de Salo, no sudoeste da Finlândia, comprou uma máquina de moldagem por injeção para fabricar objetos de plástico. Ele também estava interessado nas propriedades reflexivas dos prismas. Ele começou a fazer refletores de plástico transparente para reboques e carroças.
Em 1963, ele teve a ideia de criar dois pequenos refletores e colá-los dos dois lados. Você podia prendê-los ao casaco usando um barbante e um alfinete de seguro. Foi assim que o refletor para pedestres que salva vidas se originou em uma vila finlandesa.
Os pedestres são difíceis de ver à noite. O Conselho Finlandês de Segurança Rodoviária afirma que uma pessoa é visível a apenas 50 metros de distância pelos faróis baixos de um carro.
Com refletor, elas podem ser vistas a 350 metros de distância, dando aos motoristas muito mais tempo para reagir. Em 2017, os finlandeses escolheram os refletores para pedestres como a melhor invenção para a segurança no trânsito, julgando-os ainda mais importantes do que os cintos de segurança ou os freios antibloqueio.
Flocos de neve e Moomins
Os refletores vêm em todos os formatos e cores, incluindo inúmeras versões do sempre popular Snowflake (floco de neve).
Foto de: Kirsi-Marja Savola
O filho de Arvi, Taisto Lehti, assumiu gradualmente as rédeas do negócio. Ele tinha cerca de 20 anos de idade quando se tornou diretor em 1972, após a morte do pai. Taisto adotou uma nova tecnologia de moldagem de plástico, contou com a ajuda das autoridades de segurança no trânsito e trabalhou com um jovem designer, Kalervo Suomela, para criar uma série de designs atraentes.
Suomela ingressou como desenvolvedor de produtos em 1968. Em 1973, ele pulou em um banco de neve com uma lupa para estudar flocos de neve. Isso levou seu supervisor a pensar que ele havia enlouquecido, porém, a “loucura” resultou no icônico refletor Snowflake (floco de neve), que ainda é um dos modelos mais vendidos.
“O floco de neve, os formatos de coração e os animais são designs populares”, afirma Jutta Vainio, diretora administrativa da Safety Reflector Finland. “As pessoas adoram gatos! Também tivemos refletores de marca com personagens como Angry Birds, Hello Kitty e os Moomins. Queremos que os refletores sejam divertidos e atraentes para que as pessoas fiquem felizes em usá-los.”( Os Angry Birds e os personagens Moomin também são criações finlandesas, claro.)
[Divulgação completa: Em meados da década de 2010, depois que o ThisisFINLAND introduziu os emojis nacionais da Finlândia e eles se tornaram um sucesso viral, o site fez parceria com a Safety Reflector Finland para criar refletores para pedestres com ilustrações de emojis da Finlândia. Eles foram distribuídos para fins não comerciais.]
Empresa familiar sustentável
Os emojis nacionais extremamente populares da Finlândia, que o ThisisFINLAND lançou pela primeira vez em meados da década de 2010, também apareceram em refletores de pedestres. Aqui estão os emojis de sauna, renas e superalimento.
Foto de : Kirsi-Marja Savola
A empresa fundada por Lehti, Talmu, agora se concentra no mercado automotivo. Seu negócio de refletores para pedestres mudou para a Safety Reflector Finland, dirigida por Vainio e seu filho Tommi Behm. Os refletores são fabricados na cidade de Laitila, no sudoeste da Finlândia, pela Coreplast, em uma fábrica moderna com parque solar próprio.
“A sustentabilidade é importante”, diz Vainio. “Fazemos esses refletores fortes e duráveis para que você possa usá-los por décadas. Eles não precisam de baterias e podem ser reciclados.”
Visível em todo o mundo
Muitos donos de animais de estimação são cuidadosos quanto ao uso do refletor.
Foto: Safety Reflector Finland
É comum ver refletores em pedestres, ciclistas e até mesmo em animais de estimação nas regiões nórdicas e bálticas. De acordo com a lei finlandesa, os pedestres são obrigados a usar um refletor quando está escuro lá fora, embora as pessoas não sejam punidas por não o fazerem.
“A maior parte dos nossos negócios é internacional”, diz Behm. “Alemanha, Áustria e Suíça são mercados importantes. Na América, a segurança no trânsito é administrada por estados individuais. Conversamos com o Alasca, a Califórnia e os estados da Nova Inglaterra.”
As pessoas podem comprar refletores online ou em lojas, e eles são frequentemente distribuídos por escolas, instituições de caridade, empresas e agências governamentais como medida de segurança pública.
Salvando vidas
Os refletores de segurança salvam vidas ao tornarem os pedestres, ciclistas e animais de estimação mais visíveis em ambientes urbanos e rurais quando está escuro lá fora.
Foto: Safety Reflector Finland
“Os refletores para pedestres são o seguro mais barato do mundo”, diz Behm. “Podemos pensar que um refletor é importante numa área rural, mas acontecem mais acidentes em ambientes urbanos, como nas travessias. Os acidentes envolvendo pedestres diminuíram quase 80% na Finlândia desde que os refletores para pedestres foram inventados.”
Outras melhorias de segurança também contribuíram para o declínio dos acidentes com pedestres, mas os especialistas verificaram o valor dos refletores. Os investigadores finlandeses de acidentes rodoviários determinaram que vidas podem ser salvas se os pedestres usarem refletores.
Muitas formas
Às vezes, os ursos também precisam de óculos de esqui.
Foto de : Kirsi-Marja Savola
Hoje existem muitos métodos diferentes para aumentar a visibilidade dos pedestres. Eles incluem coletes de alta visibilidade, refletores macios, casacos com tecidos refletivos, luzes LED e slap wraps, que são tiras elásticas e flexíveis que podem ser enroladas no pulso para formar uma pulseira refletiva. Mesmo assim, Vainio e Behm ainda preferem o original: refletores de plástico rígido pendurados em seu casaco.
“Prefiro usar o meu na altura do joelho, um de cada lado”, diz Behm. “Se estiverem pendurados em uma corda, eles balançarão, o que é importante porque o movimento chamará a atenção dos motoristas.”
Invenção finlandesa original
Tommi Behm, da Safety Reflector Finland, mostra uma caixa cheia de refletores Snowflake (flocos de neve) clássicos.
Foto de : Kirsi-Marja Savola
Behm está em processo de assumir o controle dos negócios da família. Aos 28 anos, ele tem aproximadamente a mesma idade que Taisto Lehti e Kalervo Suomela tinham quando fizeram o que se revelou uma inovação radical na segurança dos pedestres.
“Gosto de negócios, mas gosto ainda mais porque estamos fazendo algo que tem valor real para as pessoas e a sociedade”, diz Behm.
Por David J. Cord, janeiro de 2024
