Campée sur les rives du golfe de Botnie, en Finlande du Nord, Oulu est une ville réunissant technologies de pointe, air marin et scène culturelle bien animée.
Tout au long de l’année 2026, Oulu, associée pour l’occasion à 39 communes environnantes, accueillera un ambitieux programme comptant de nombreux événements artistiques et culturels, spectacles et festivals communautaires, le tout sous le thème du « Changement climatique culturel ». Ce concept traduit à la fois une prise de conscience écologique et une volonté de créer un environnement culturel propice à des expériences créatives, ludiques et enrichissantes.
L’aire culturelle Oulu2026 s’étend bien au-delà de la ville elle-même pour englober des localités comme Kajaani, Tornio, Ii, Kuusamo et Kalajoki. Les visiteurs pourront profiter tout au long de l’année d’un calendrier riche en événements, d’un festival d’hiver organisé sur la mer gelée à un événement culinaire placé sous le signe de la musique et de la lumière particulière qui baigne les longues soirées d’été sous ces latitudes.
Découvrez le programme complet : Oulu2026 European Capital of Culture
Quelques temps forts de l’année à venir
PLAY – Fotografiska Tallinn × Oulu2026
Une photographie de Sage Sohier intitulée Perfectible Worlds, Man at radio-controlled sailboat regatta, Gilford, New Hampshire, 2003.
Photo : Sage Sohier
14 janvier – 31 décembre 2026
Le musée Fotografiska Tallinn présente pour la première fois en Finlande une importante exposition de photos. Intitulé PLAY, cet événement collectif réunissant 17 artistes internationaux explore la notion de jeu vue comme source de joie et de rapprochement entre les êtres d’une part, prétexte à évasion d’autre part ; en témoigne le travail de photographes comme Martin Parr, Jouko Lehtola, Susan Meiselas et Cristina de Middel. L’expo est organisée par Jorven Viilik, responsable marketing de Fotografiska Tallinn. Une ambiance sonore sur mesure signée du musicien estonien Erki Pärnoja complète l’expérience.
L’installation Layers of the Peace Machine
Layers of the Peace Machine est une œuvre immersive en plusieurs séquences conçue par le collectif Ekho.
Photo : Linnea Laatikainen
15 janvier – 31 décembre 2026
Présentée à l’hôtel de ville d’Oulu, cette œuvre immersive en plusieurs séquences du collectif Ekho explore la paix en tant que processus actif et continu. Inspirée par la « Peace Machine » du chercheur en intelligence artificielle Timo Honkela, l’installation invite les visiteurs à participer par la gestuelle, le son, le langage et toutes autres interactions.
L’œuvre lyrique Ovllá
16 janvier – 28 février 2026 (19 représentations)
Présentée en ouverture de l’année Oulu2026, l’œuvre lyrique Ovllá se veut une mise en perspective de l’identité du peuple sámi, le seul et unique peuple autochtone officiellement reconnu au sein de l’Union européenne. Cet opéra qui se donne sur la scène principale du Théâtre municipal d’Oulu aborde l’impact historique et durable de l’oppression des Sámis par le pouvoir central dont relève administrativement leur communauté. Situées tout au nord du continent européen, leurs terres ancestrales constituent le Sápmi, un vaste territoire scindé en quatre entités géographiques que délimitent les frontières des États-nations riverains, à savoir la Finlande, la Suède, la Norvège et la Russie.
Écrite par Juho-Sire/Siri Broch Johansen sur une musique de la compositrice finlandaise Cecilia Damström, cette œuvre à la fois engagée politiquement et ambitieuse sur le plan artistique est interprétée en langue sámi du Nord et en finnois, avec des sous-titres disponibles en anglais.
L’Ice Sauna
18 février – 27 février 2026
Attendez-vous à vivre une expérience typiquement finlandaise : un sauna en glace construit par les locaux, ouvert à tous et géré par l’association des saunas d’Oulu. Après une semaine sur place, la structure sera transférée sur le site du Festival Frozen People.
Le Festival Frozen People
Le festival Frozen People a lieu sur la mer gelée. N’oubliez pas vos moufles en laine !
Photo : Harri Tarvainen
28 février – 1er mars 2026
Un festival de musiques électroniques et d’art nordique a lieu sur la mer gelée, à quelques encablures de la plage de Nallikari. Au programme : installations, light art, performances artistiques et concerts, avec une programmation 100% électronique mêlant talents locaux et internationaux, le tout dans un décor de neige, de glace et d’horizons infinis.
Le parcours d’art public Climate Clock
Climate Clock transporte l’art au cœur même de la nature.
Photo : Harri Tarvainen
Inauguration le 13 juin 2026
Climate Clock (« Horloge climatique ») est l’une des productions les plus remarquables de l’année Oulu2026. Il s’agit d’un parcours de découverte et de sensibilisation mêlant arts, sciences et nature sur six sites naturels distincts de la région d’Oulu, où le visiteur est invité à une réflexion sur le temps écologique, la résilience et l’adaptabilité. Parmi les artistes présentés sous la houlette de la commissaire Alice Sharp (Invisible Dust, Royaume-Uni) figurent Rana Begum, le collectif SUPERFLEX et Antti Laitinen. Les six créations d’art public permanentes mises à l’honneur seront complétées par The Most Valuable Clock in the World, une œuvre des artistes Tellervo Kalleinen et Oliver Kochta-Kalleinen réalisée en collaboration avec des habitants de la région.
L’événement Summer Night’s Dinner
Le Summer Night’s Dinner est l’occasion de savourer votre plat préféré dans un cadre exceptionnel.
Photo : Kevin Kallombo
15 août 2026
Une immense table commune d’un kilomètre de long sera dressée au cœur d’Oulu par une douce soirée d’été. Habitants et visiteurs sont invités à apporter leurs victuailles et à partager un moment de convivialité à l’occasion d’une célébration simple mais chaleureuse des plaisirs de la table, de la culture et du vivre ensemble, le tout sous le ciel boréal.
Le Lumo Light Festival
L’œuvre Oculucis de l’artiste italien Hermes Mangialardo a été présentée à l’édition 2025 du Lumo Light Festival.
Photo : Linnea Laatikainen
19 novembre – 22 novembre 2026
Alors que l’automne s’installe avec ses journées qui raccourcissent, le Lumo Light Festival promet d’inonder Oulu d’illuminations, d’événements régionaux et de menus spéciaux inspirés par la thématique du festival que les visiteurs pourront se faire servir dans les restaurants participants. La ville se transformera pour l’occasion en une toile scintillante, apportant la preuve que le cœur de l’automne peut parfaitement se prêter à une débauche de créativité.
L’œuvre Beyond the Sky par l’Orchestre symphonique d’Oulu
19 novembre – 21 novembre 2026 (cinq concerts)
Le public se verra proposer une expérience orchestrale immersive mêlant les astrophotographies de Jukka-Pekka Metsävainio à la musique du compositeur Lauri Porra. Sous la baguette de la cheffe Dalia Stasevska, cet événement explorera la relation de l’humanité au cosmos, aux sciences, aux mythes et à l’Histoire.
Oulu en bref : quelques suggestions de visites
Oulu est une ville historique où l’on n’est jamais bien loin de la rivière qui la traverse, ni de la mer.
Photo : Rosa Ruuskanen, Visit Oulu
Avec environ 217 000 habitants, Oulu est la plus grande ville de Finlande du Nord. Fondée en 1605, elle est réputée depuis longtemps déjà pour son pôle technologique. La ville allie innovation, accès facile à la nature et rythme de vie détendu grâce en particulier à l’omniprésence de la mer.
L’ensemble Ulla Pirttijärvi & Ulda interprète de la musique sámi contemporaine au concert de la Fête nationale sámi à Oulu en 2024.
Photo : Sanna Krook
Ne manquez pas la statue du Toripoliisi (« L’agent de police de la place du Marché »), une figure emblématique qui veille sur la place principale de la ville, ni les vastes plages de sable fin de la plage de Nallikari, un site que les locaux surnomment volontiers « la petite Côte d’Azur de l’Europe du Nord ». Le Musée d’art d’Oulu met l’accent sur l’art contemporain, tandis que l’île d’Hailuoto, toute proche, est idéale pour se détendre et profiter de superbes dunes et de vues dégagées sur la mer, avant de visiter dans la foulée le phare historique du lieu.
Faites aussi un tour à la halle du marché d’Oulu (1901) pour savourer des spécialités culinaires locales et vous imprégner d’une bonne ambiance typique, le tout sous le même toit.
Oulu est facilement accessible depuis Helsinki : environ cinq heures et demie en train, ou un peu plus d’une heure en avion.
Par Emilia Kangasluoma, janvier 2026
