Au début de l’année 2024, l’actrice Alma Pöysti, née en 1981, est passée de l’écran au public, non pas pour se regarder elle-même, mais pour observer les réactions des spectateurs. Lors de la tournée internationale de promotion de son film, Les Feuilles mortes, du réalisateur Aki Kaurismäki, elle a remarqué quelque chose de très particulier.
« Où que nous soyons dans le monde, les gens étaient amusés et touchés par les mêmes choses dans le film », se souvient Alma Pöysti. Son interprétation d’Ansa, une femme de la classe ouvrière qui passe d’un emploi à l’autre, lui a valu une nomination aux Golden Globes.
Aujourd’hui, alors qu’elle vient de répéter pour un projet à venir, Alma Pöysti nous explique comment, exactement, on parvient à ce sentiment d’universalité culturelle, et comment cela peut nous rapprocher les uns des autres.
1. BIENVEILLANCE
« Tant que nous aurons de la compassion les uns pour les autres, nous aurons de l’espoir. »
Alma Pöysti insuffle son charme bien à elle à tous ses rôles, que ce soit sur scène ou à l’écran.Photographie: Mikael Niemi
Avant les nominations, les prix et la presse étrangère, il y a eu les pièces de théâtre, les projets nationaux et le doublage. Les performances d’Alma Pöysti se sont révélées relativement tard dans sa carrière.
Lors de la promotion des Feuilles mortes, Alma Pöysti a eu la rare occasion de voir comment un film trouve un écho auprès de son public. Bien qu’il soit truffé de références intrinsèquement finlandaises, entre bars silencieux, pintes et le légendaire groupe de rock finlandais Hurriganes, le film a réussi à toucher le public aux États-Unis, au Japon, au Mexique et ailleurs.
« Je pense que la magie du film réside dans son humanité », déclare Alma Pöysti. « Tant que nous aurons de la compassion les uns pour les autres, nous aurons de l’espoir. »
Elle fait référence non seulement à la dynamique romantique principale entre ses personnages et celui de Jussi Vatanen, mais aussi à toutes les relations dans le film, et dans la vie en général.
« La bienveillance ne concerne pas seulement les relations amoureuses. Elle concerne également les chiens, les amis, les collègues et la nature. Le monde fonctionne par connexions. »
Le chien auquel elle fait référence est d’ailleurs son coacteur dans Les Feuilles mortes, et il s’appelle par hasard lui aussi Alma. Il s’agit d’un chien errant qu’Ansa a sauvé. Alma Pöysti pose son cappuccino et s’extasie.
« Un collègue si merveilleux. Très, très talentueux. Il a un grand sens de l’humour, et du rythme. »
Dans Les Feuilles mortes, les liens se construisent à travers des gestes et des moments où l’on ne s’aperçoit de rien. Sauver un chien. Un sourire timide, un clin d’œil subtil, une pression de la main. Les films peuvent noyer le thème de l’amour sous une bande-son gonflée, des dialogues débordants et des feux d’artifice, mais lorsque vous enlevez tout cela, ce qui reste, c’est l’essentiel : la bienveillance.
Les projets de films récents et à venir d’Alma Pöysti traitent d’une manière ou d’une autre des relations, de la sollicitude et des différentes phases et formes de l’amour. Dans Tove, elle incarne l’artiste et écrivaine finlandaise Tove Jansson, qui rencontre la metteuse en scène Vivica Bandler, l’un de ses grands amours. Dans Four Little Adults, elle incarne Juulia, qui ouvre son mariage pour explorer le polyamour, et dans le prochain thriller Orenda, elle incarne une veuve. Les histoires peuvent être différentes et les thèmes peu familiers, mais les expériences sous-jacentes sont largement partagées.
« Tout le monde peut reconnaître ce qu’est la solitude. Et combien il est difficile de tomber amoureux ou d’être timide, tout en ayant besoin d’être courageux. »
Parce que si vous ne le faites pas, rien ne changera.
2. EXPLORATION
« Nous ne devrions jamais nous précipiter pour conclure que les choses sont comme ci ou comme ça. »
Très jeune, Alma Pöysti a décidé de lire tous les livres du monde.Photographie: Mikael Niemi
Lorsque Alma Pöysti a décroché le rôle de Tove Jansson dans le biopic acclamé de la réalisatrice Zaida Bergroth, elle savait qu’il s’agirait d’un défi. Faire le portrait d’un personnage aimé, à la vie et à la carrière bien documentées, suscitait de grandes attentes.
« Je me souviens que Zaida m’a dit : « Écoute, Alma. Il est clair que nous ne pouvons qu’échouer. Mais échouons d’une manière intéressante », se souvient Alma Pöysti.
Elles se sont ainsi accordé non seulement la permission d’échouer, mais aussi la possibilité de faire table rase du passé. Cela leur a permis d’explorer l’idée de Tove Jansson et de la présenter sous un jour nouveau. Cette approche a fonctionné. Comme le résume un critique du Helsingin Sanomat, le plus grand quotidien des pays nordiques : Lorsque Jansson danse, le spectateur peut sentir qu’elle se débarrasse des attentes et des exigences que le monde extérieur lui impose.
Il est clair qu’Alma Pöysti est prête à se remettre en question et à remettre en question le processus de création. Elle ne veut pas considérer une situation ou une pensée comme figée ; au contraire, elle aborde le processus artistique comme une exploration permanente.
« Nous ne devrions jamais nous précipiter pour conclure que les choses sont comme ci ou comme ça. L’exploration et la curiosité sont des choses saines : sans elles, vous risquez de rester bloqué. Cela peut être très dangereux dans la vie, la culture, l’art ou la politique », dit-elle.
L’une des méthodes préférées d’Alma Pöysti pour explorer de nouveaux points de vue est la lecture de livres. Depuis son enfance, elle est une lectrice vorace : d’abord en écoutant sa mère lui faire la lecture à haute voix, puis en lisant secrètement dans sa chambre, sous les couvertures, à la lueur d’une lampe de poche.
« J’ai décidé très jeune de lire tous les livres du monde. J’ai été très enthousiaste pendant un certain temps, jusqu’à ce que je me rende compte que je n’aurais jamais assez de temps pour cela », dit-elle.
3. ÉCOUTE
« Notre capacité à écouter et à communiquer est notre plus grande chance de survie. »
L’un des co-acteurs d’Alma Pöysti dans Les Feuilles mortes était un chien qui s’appelait également Alma.Photographie: Malla Hukkanen
Chaque printemps, certaines des personnalités littéraires les plus en vue du monde se réunissent à l’occasion du festival de littérature de traduction Helsinki Lit. Ces trois dernières années, c’est Alma Pöysti qui a présenté le festival. Alors que des lauréats du Pulitzer et du Nobel montent sur scène, c’est le public et le fait que les billets se vendent dès qu’ils sont mis en vente qui laissent Alma Pöysti pantoise.
« Les gens écoutent ces discussions entre auteurs et traducteurs avec beaucoup d’attention », dit-elle.
« Cela m’apporte beaucoup de réconfort. Malgré ce que nous ressentons parfois, nous nous intéressons aux autres humains et aux autres mondes. »
La création d’œuvres d’art en période de troubles mondiaux, de pandémies, de difficultés économiques, de guerres et de crise climatique a souvent donné à Alma Pöysti l’impression que sa foi était mise à l’épreuve. Pourtant, ce sont les moments de connexion qui lui donnent de l’espoir, comme le fait de constater que le public du festival est prêt à écouter.
Ou encore des moments d’appréciation de la part des spectateurs pour la manière dont Les Feuilles mortes traite l’attaque de la Russie contre l’Ukraine : dans plusieurs scènes, les personnages écoutent des reportages radiophoniques sur la guerre. Les spectateurs ont apprécié le fait que la guerre soit abordée dans le cadre de la narration du film et le courage d’Aki Kaurismäki à cet égard, déclare Alma Pöysti.
« Nous devons être capables de parler de tout, même des choses les plus dramatiques. Si nous ne le faisons pas, elles s’enveniment et nous n’apprendrons jamais de nos erreurs. Notre capacité à écouter, à nous souvenir, à communiquer et à ressentir de l’empathie est notre plus grande chance de survie. »
Cependant, la tranquillité présente aussi une certaine beauté. Certains journalistes et téléspectateurs se sont interrogés sur la quantité de silence dans Les Feuilles mortes. Les personnages eux-mêmes sont à l’aise avec cela, buvant des cocktails colorés ou écoutant du karaoké dans un silence confortable. Il en va de même pour Alma Pöysti.
« Lorsqu’il y a peu de dialogue, vous avez la possibilité d’écouter le silence. C’est tout à fait spécial. »
Mais lorsqu’il y a un dialogue, il donne la parole aux laissés-pour-compte. Alma Pöysti pense que c’est un point commun entre Tove Jansson et Aki Kaurismäki, deux artistes finlandais mondialement reconnus, qui défendent les personnes silencieuses et leur timidité.
« Grâce à leurs œuvres, nous pouvons entendre les créatures et les personnes qui n’ont pas la possibilité de se faire entendre », dit-elle.
Et puis il y a le pouvoir de la culture et de l’art, qui opère au-delà des mots. Alma Pöysti parle avec tendresse de la façon dont la musique peut aider à ouvrir des portes dont on n’a peut-être pas encore les clés. Plus jeune, elle jouait de la clarinette et lit toujours des partitions. Elle narre des opéras et incarne à juste titre une chanteuse d’opéra dans Orenda.
« La musique et la danse permettent de réfléchir à quelque chose qui dépasse la logique et la raison. Tout ce qui n’est pas verbal ou visuel est crucial, car il nourrit l’imagination, d’autant plus que nous vivons dans un monde où l’aspect visuel est dominant. »
4. UNIVERSALITÉ
« Lorsque vous êtes assez courageux pour plonger au plus profond de vous-même, votre travail devient universel. »
La séance photo d’Alma Pöysti s’est déroulée dans le studio de Vuokko et Antti Nurmesniemi, un couple de designers.Photographie: Mikael Niemi
Lors des projections des Feuilles mortes, les spectateurs rient du ton impassible des répliques et de l’absurdité de regarder un film d’apocalypse zombie lors d’un premier rendez-vous. Il ne s’agit pas exactement de blagues qui font hurler de rire, mais elles sont subtiles et réalistes. La vie est absurde.
Il s’agit du premier film d’Alma Pöysti avec Aki Kaurismäki. Alors que le réalisateur ne souhaitait pas que ses acteurs se préparent beaucoup pour leur rôle, elle a revu tous ses films afin de placer son personnage et l’histoire dans la continuité de ses œuvres. Alma Pöysti est-elle d’accord avec le portrait de la Finlande dressé par Aki Kaurismäki ?
« Oui, nous avons certainement des bars miteux », dit-elle en riant un peu. Mais ensuite, elle devient plus sérieuse.
« Nous avons ce genre de personnes et ces silences. Mais nous avons aussi beaucoup plus : notre humanité, nos bizarreries, nos vulnérabilités. Et il n’y a pas de quoi en avoir honte. »
Au contraire, la culture parvient à franchir les frontières lorsqu’elle exploite cette bizarrerie et cette vulnérabilité. Il n’est pas nécessaire de parler une certaine langue ou de lire les sous-titres pour s’identifier à un personnage qui vit une perte, tombe amoureux ou a honte.
« Lorsque vous avez le courage de plonger au plus profond de vous-même, votre travail devient universel », explique Alma Pöysti.
Si l’on essaie de plaire à tout le monde et de faire en sorte que tout le monde nous comprenne et nous apprécie, on peut facilement aboutir à des généralisations qui ne valent pas grand-chose.
« Ici, en Finlande, les gens peuvent regarder les films d’Aki Kaurismäki et ne pas aimer la façon dont il nous représente. Mais je ne pense pas que nous comprenions à quel point il est aimé. Il y a tellement de gens qui le comprennent, qui parlent le même langage. »
L’interprétation qu’a l’habitude de donner Alma Pöysti de différents personnages à la psychologie complexe révèle sa compréhension profonde des émotions humaines.
Photographie: Mikael Niemi
- Alma Pöysti (née en 1981) a étudié l’art dramatique à l’Université des arts d’Helsinki, où elle a obtenu son diplôme en 2007.
- Alma Pöysti appartient à la minorité suédophone de Finlande. Elle a travaillé principalement au Théâtre suédois d’Helsinki, mais aussi au Théâtre national finlandais et dans divers théâtres en Suède.
- Alma Pöysti a remporté deux Jussi Awards, les premiers prix de l’industrie cinématographique finlandaise.
- En 2023, Alma Pöysti a été nominée pour le Golden Globe Award de la meilleure actrice pour son rôle principal dans le film d’Aki Kaurismäki Les Feuilles mortes.
- Les passagers des trams et bus de Helsinki Regional Traffic connaissent bien la voix d’Alma Pöysti, qui lit les annonces aux arrêts depuis 2015.
Texte: Kristiina Ella Markkanen, ThisisFINLAND Magazine
