芬兰有句古老的谚语，叫做“先建桑拿间，后造居家房”，芬兰人对这项全民休闲项目的重视程度可见一斑。正如我们这位美国记者所发现的，桑拿还是芬兰人津津乐道的话题之一。
芬兰的桑拿传统可以追溯到几千年前，以桑拿为主题的各种研究项目、研讨会、期刊杂志和俱乐部多如牛毛。在过去，桑拿房的功能集沐浴、打理个人卫生、做饭烧菜、储藏东西、生孩子等等于一处。最重要的是，人们可以在这里稍稍躲避严寒的冬季。
如今，芬兰桑拿房多达二百万间，各家各户、公寓大楼、公司企业、政府办公楼、游泳池、夏季小屋、游艇和酒吧里都有。芬兰国会大厦里也有桑拿房，在比哈萨勒米（Pyhäsalmi）矿的底下有一个世界上最深的桑拿房，号称全世界最大的桑拿房则位于库奥皮奥（Kuopio）的亚德卡岗巴（Jätkänkämppä）。甚至还有可移动的桑拿房——巴士、房车、帐篷、电话亭、农业机械甚至自行车都被拿来改装成机动桑拿房，芬兰西部小城泰乌瓦（Teuva）还举办移动桑拿房节。
桑拿是王道
桑拿对于芬兰人是一件大事，也是最受欢迎的谈资。一位旅居芬兰的美国人回忆起自己与桑拿的点滴故事。图： TimoOK/flickr, cc by-nc-nd 2.0
一到芬兰，我立即听闻对桑拿的种种赞誉之声。这是至高无上的保健手段，芬兰人告诉我说。我的桑拿初体验是在坦佩雷的一处公共游泳池。我听从了指点，时而坐在桑拿房里，时而到游泳池里游上一番，如此交替，在蒸桑拿的过程中还要拿束白桦树枝不断轻轻地敲打自己，以增进血循环。事后，我有焕然一新之感，精力充沛。结果，第二天早上醒来，我发现自己得了重感冒。
感冒很快就痊愈了，我对桑拿的兴趣也开始逐渐升温。我很高兴地发现在我居住的公寓楼里有一间桑拿房。邻居介绍说，这间桑拿房配备了一种罕见的天然气炉。你先得花两个小时时间加热石头，然后关掉炉子，让热量向各处传导30分钟。结果便是：天堂般的融融暖意。从技术层面而言，这或许是我所蒸过的最好的桑拿了。可惜的是，点燃这个炉子的时候会发出爆炸般的巨响，结果它被淘汰了，被电炉取而代之。永别了，完美的桑拿。
有一回，冬天里和朋友们一起去乡间蒸桑拿，他们建议我试试“雪中打滚”，说这很刺激、很舒服。雪看上去软软的、像面粉，好像很惬意的样子。但是一旦和皮肤接触，就感觉就好像是赤身裸体在一片仙人掌地里打滚一样。
“太爽了。”我骗他们说。朋友们说：“太好了！接下来你可以试试阿万多（avanto）了。”芬兰人还为avanto-uinti的神奇感受吟诗作赋，其实就是在冰冻的湖泊或海上挖个洞，下去游泳，然后立即去桑拿。
奇出怪样的桑拿
冰泳可以与桑拿搭配享用。这位仁兄正在芬兰西北边界地带的吉勒比亚勒维（Kilpisjärvi）湖中尝试水温，湖的那边就是挪威和瑞典的国土。图：芬兰国家旅游局
还有一次，初秋时节，我下榻于芬兰东部的一栋古宅酒店里。白天我在迷人的森林里漫步，傍晚则大快朵颐。我是入住这家酒店的唯一的客人，于是决定要来一个午夜湖畔桑拿。蒸得满身是汗之后，我跳入湖中。
水温惊人地舒服，很容易便轻松地浮在水面上。但是天已经很黑了，我什么都看不见。我的脑子开始飞快地转动起来。万一头撞到码头怎么办？又或者万一脚陷入湖底的淤泥拔不出来怎么办？还有，不是说熊很擅长游泳的吗？
“您这么快就回来啦？”酒店经理问道。“是啊，”我说，“我想还是早点睡觉吧，明天还有很多事要做呢。”
这些年来，我曾在芬兰尝试热气好像丝般柔和的烟熏桑拿，景色壮观的屋顶桑拿，还有一次温度高达110摄氏度的桑拿。我竟然从这次桑拿中幸存了下来，自己也感到吃惊，因为一般来说，桑拿的温度近80摄氏度，那已经够热的了。
我曾经去过巨型桑拿房、单人桑拿室、健身后桑拿房等。我曾在野外一边蒸桑拿，一边高声畅谈，也曾在桑拿中静静地享受独处的放松。将所有这些有趣的经历收集起来，我得到的是难忘的回忆。最重要的是，现在和芬兰人聊天我找到完美的话题了。
卢赛尔·斯尼德（Russell Snyder）撰稿，2013年6月
