35-летняя Меери Коутаниеми неподвижно стоит в озере посреди зимы, концентрируясь на дыхании и сохраняя внутреннее спокойствие. Через несколько минут она выбирается из ледяной воды и входит в горячую сауну.
Этот «ритуал» проходит в Куусамо, на севере Финляндии, — в месте, где выросла Коутаниеми и куда она с радостью возвращается в перерывах между путешествиями по всему миру.
«Ощущение от пребывания в ледяной воде запоминается настолько сильно, что я могу вернуться к нему, где бы я ни находилась.»
Путешествуя по всему миру
Реджика из Индии сидит на ступенях лестницы респектабельного отеля в Непале. Она бывшая рабыня-камалари, вызволенная из рабства с помощью организации Plan Nepal. Камалари – система трудового рабства, при которой десятки тысяч девочек на протяжении десятилетий служили домашними рабынями в домах представителей высших каст.Фото: Меери Коутаниеми
Для Коутаниеми слово «где» может означать земли племен масаи в Кении или женскую тюрьму в Эль-Сальвадоре. Вооруженная пытливым умом и камерой, она умеет находить проекты немаловажной значимости, работая с такими сложными темами, как права человека, равенство и готовность бороться вопреки мизерным шансам на успех.
«Куда бы я ни отправилась, я всегда вдохновляюсь стойкостью людей, которых встречаю на своем пути.»
Уже на протяжении десяти лет она работает над самым длительным своим проектом, который освещает проблему женского обрезания на различных континентах. «Я побывала в 12 странах, собирая документальные материалы на эту тему, и буду продолжать исследование», — говорит она. Проект фокусируется на местном активизме.
Меери Коутаниеми• Финский фотограф и фотожурналист
• Специализируется на гуманитарных аспектах конфликтов, принудительных миграциях и дискриминации
• Выступает в поддержку всеобщего расширения прав и возможностей и укрепления жизнестойкости
• Ведет репортажи, посвященные проблемам прав человека и положению меньшинств
• Ее работа была отмечена множеством наград
Репортер-активист
Мальчик, накинув на себя медвежью шкуру, застыл в поклоне. По поверьям шкура наделяет животной силой того, кто ее надевает. В районе Великих озер живут так называемые финды или финдианцы – потомки финских иммигрантов поселенцев и коренных жителей Северной Америки.Фото: Меери Коутаниеми
Права женщин и девочек разжигают в глазах Коутаниеми огонь активизма. Для того чтобы преодолеть такие масштабные проблемы, как перенаселение, экономическое неравенство и изменение климата, достаточно просто предоставить девочкам доступ к образованию. Исследования показывают, что женщины, получившее более качественное образование, лучше информированы о таких вещах, как питание и здравоохранение, и рожают меньше детей с более крепким здоровьем. Кроме того, они с большей вероятностью становятся участниками рынка труда и получают более высокий доход.
«Нам нужно поддерживать перемены на местном уровне», — говорит она. Проблемы равенства редко разрешаются без борьбы.
«Например, женщины получили право голоса не просто так. На это ушли годы самоотверженных усилий.» Коутаниеми гордится тем фактом, что финские женщины первыми в мире получили неограниченное право голосовать и баллотироваться в парламент в 1906 г.
Глубокие финские корни
«Гуляя на лоне природы, я ощущаю бесконечную благодарность», – говорит Коутаниеми.Фото: Вилья Харала
Коутаниеми путешествует по всему миру и уже успела побывать в 60 странах, но, по ее словам, родина всегда остается с ней. «Я выросла в Куусамо, по сути посреди леса, и эти корни придают мне сил.»
По сей день финский лес с его соснами, елями и стройными березами остается для нее надежным пристанищем, где она может укрыться от стресса и тягот повседневной работы.
«Для меня лес — это место, где я могу восстановить силы и перевести дух», — говорит она. «Гуляя на лоне природы, я испытываю глубокое чувство благодарности.» Она ощущает сильную связь с северным лесом.
«Порой каждому из нас нужно покорить свой Эверест, ну или хотя бы дерево», — улыбается она.
По ее признанию, эта «зеленая связь» не всегда была для нее столь очевидной, как сейчас. Но по мере того как призвание фотографа приводило ее в самые отдаленные уголки земного шара, она чувствовала, что в ней что-то пробуждается. Это было жгучее желание воссоединиться с природой родины.
«Мне пришлось изрядно попутешествовать, прежде чем я по-настоящему смогла понять, что для меня значит лес», — говорит она.
Недавно она приобрела пять гектаров леса в Куусамо, преследуя при этом четкую цель. «Теперь, когда этот лес принадлежит мне, я могу гарантировать, что его никто никогда не вырубит», — говорит она.
Следуя голосу сердца
Люди сносят свои пожитки на открытый рынок в Дземени, Гана, после сильного наводнения, нанесшего огромный ущерб домам жителей деревни. Фото: Меери Коутаниеми
Коутаниеми была склонна к независимому мышлению еще будучи подростком.
«Я чувствовала, что должна самостоятельно найти свое призвание», — говорит Коутаниеми, ставшая независимым фотографом в возрасте 19 лет.
С тех пор прошло более 15 лет, но она все еще испытывает это чувство.
«Я выбираю свои проекты очень интуитивно, но при этом учитываю социальную и политическую сторону темы.»
В то же время, она не боится рисков и неудач.
«Ошибки и промахи — неотъемлемая часть процесса», — говорит она. «И подобные встряски обычно идут человеку на пользу.»
Фактор человечности
Дочь Вандерли Перейра да Сильва играет в заброшенном здании рядом с их домом в Комплексо Мангиньос — районе фавел в Рио-де-Жанейро, Бразилия. На момент сьемки семье угрожало принудительное выселение, так как в преддверии предстоящего чемпионата мира по футболу на этом месте планировали построить широкие подъездные дороги. Фото: Меери Коутаниеми
В прошлом она посещала зоны конфликтов и могла в полной мере лицезреть такие вещи, как угнетение и воля к жизни. Но как фотографу установить связь с людьми, видевшими неописуемые вещи, и не захлебнуться в эмоциях? Она говорит, что фотосъемка людей очень тесно связана с личностным взаимодействием.
«Ключ всегда кроется во взаимоуважении.»
Коутаниеми говорит, что в своем деле концентрируется на более человечной стороне повествования: на том, как можно учиться чему-то у других и, в конечном счете, открывать новое в себе.
«У нас есть свои различия, но вещей, которые нас объединяют, больше, чем тех, которые сеют раздор», — говорит она. «Важно то, как мы работаем сообща.»
Автор: Сами Антеройнен, журнал «Это Финляндия» 2023
