En août 1975, Helsinki se retrouva au centre de l’attention mondiale quand les dirigeants de 35 pays s’y réunirent pour signer l’Acte final d’Helsinki, un accord historique en cette période de Guerre froide qui a jeté les bases du dialogue entre l’Est et l’Ouest. Cet acte fondateur de ce qui allait devenir l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) fut l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire et de la diplomatie finlandaises.
Cinquante ans plus tard, la Finlande accueille à nouveau des représentants de toute la région de l’OSCE pour marquer cet anniversaire. Si le paysage politique a connu d’innombrables évolutions depuis, les valeurs qui avaient fait l’objet d’un accord en 1975 autour de la coopération et des droits de l’homme restent profondément pertinentes aujourd’hui. Les commémorations de 2025 reflètent ces idéaux et la place pérenne qu’ils occupent dans la sécurité et la diplomatie européennes.
En souvenir de ce moment particulier de l’Histoire, nous avons eu l’idée d’une sorte de machine à remonter le temps en images. Les dix séries de photos que nous vous présentons associent des images d’archives de 1975 à de nouvelles prises de vue réalisées aux mêmes endroits en cette année 2025. Certains lieux sont quasiment méconnaissables, tandis que d’autres semblent intacts. Mises côte à côte, ces images racontent l’histoire d’un demi-siècle de transformations urbaines à Helsinki.
1. Porthaninkatu et Toinen linja, Kallio
Photo : photographe inconnu / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
Le chantier de construction qui s’est emparé en 1975 de ce coin animé du quartier de Kallio préfigurait une ville sous terre. Comme en de nombreux autres points d’Helsinki, les structures souterraines de Kallio ont été construites pour répondre à deux impératifs : créer un réseau de transports en commun et assurer la protection civile avec l’aménagement d’abris anti-bombes qui pourraient servir si nécessaire. En surface, le quartier s’est bien transformé en cinq décennies : autrefois quartier ouvrier, Kallio s’est embourgeoisé, devenant un endroit aujourd’hui très à la mode.
2. Le bord de mer à Tervasaari
Photo : Eeva Rista / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
La première de ces photos présente un couple assis au bord de l’eau en 1975, avec des amoncellements de charbon et la centrale électrique de Hanasaari visibles à l’arrière-plan. Aujourd’hui, la vue est plus propre et plus verte : l’entreprise Helsinki Energy (fréquemment appelée « Helen ») a cessé d’utiliser du charbon sur son site de Hanasaari en 2023, marquant une importante étape vers une ville neutre en carbone.
3. Hakaniementori
Photo : photographe inconnu / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
En 1975, le site de la place Hakaniementori était un secteur en pleine construction, car ce site faisait partie de la première tranche des travaux de construction du métro d’Helsinki. Le métro a ouvert en 1982 avec 17 stations, après quoi le réseau s’est progressivement étendu jusqu’à comprendre 30 stations, entre Kivenlahti à l’ouest et Mellunmäki et Vuosaari à l’est.
4. Köydenpunojankatu et Kalevankatu, Kamppi
Photo : photographe inconnu / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
Sur la photo de 1975, l’immeuble Valio, sur la rue Kalevankatu, correspond à l’endroit où le chimiste Artturi Ilmari Virtanen, lauréat du prix Nobel, a travaillé sur des méthodes révolutionnaires de conservation des aliments. L’emplacement est aujourd’hui occupé par un hôtel, tandis que les abords immédiats de ce carrefour ont fait l’objet d’une transformation radicale. La voie ferrée menant au port industriel de Kamppi a disparu pour faire place à un ensemble de logements, de bureaux et d’espaces culturels.
5. Mariankatu, Kruununhaka
Photo : Eeva Rista / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
La peu animée rue Mariankatu a conservé son aspect des années 1970, avec ses rangées d’immeubles historiques et son ambiance paisible et résidentielle. Si les pavés ont fait place à un revêtement en asphalte, l’ambiance générale de Kruununhaka est restée inchangée : c’est toujours un quartier essentiellement doté d’une vocation résidentielle, bien fréquenté sans être huppé, et légèrement en décalage par rapport au rythme du centre-ville, situé à quelques pâtés de maisons de là seulement. C’est un secteur d’Helsinki qui n’évolue que lentement, voire pas du tout.
6. Pohjoisranta, vue en direction de Katajanokka
Photo : Eeva Rista / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
En 1975, des voitures garées bordaient le front de mer, alors que le quai Pohjoisranta était une voie de circulation essentielle pour sortir du centre-ville en voiture. Aujourd’hui, une piste cyclable occupe l’emplacement des voitures, point qui s’inscrit dans le processus de transformation d’Helsinki en une ville plus conviviale pour les cyclistes et les piétons. De l’autre côté du bras de mer, la cathédrale Ouspenski et les entrepôts en briques rouges de Katajanokka demeurent un élément distinctif du paysage urbain.
7. Kaisaniemenkatu vers la place Rautatientori
Photo : Eeva Rista / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
En 1975, les bus encombraient la rue Kaisaniemenkatu, artère animée qui servait de voie de communication essentielle pour sortir et entrer à Helsinki du fait de sa situation à deux pas de la gare centrale de la capitale. Le bâtiment le plus à gauche, construit en 1967, était surnommé le Makkaratalo (la « Maison en forme de saucisse ») en raison du porte-à-faux cylindrique en béton qui enrobait sa façade. D’importants travaux de rénovation effectués en 2005 prévoyaient en principe de supprimer la « saucisse », mais celle-ci a finalement été classée et conservée en raison de sa valeur architecturale et historique. Conçu à l’origine avec des rampes d’accès et un parking sur le toit, ce bâtiment reflétait une époque où Helsinki envisageait un avenir axé sur la voiture. Aujourd’hui, les rampes ont disparu et le quartier a été réaménagé avec des trottoirs plus larges, des pistes cyclables et des espaces piétonniers.
8. Merihaka vu à partir du quai Siltavuorenranta
Photo : Patrick Oras / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
Dans cette photo des années 1970, on découvre les imposantes tours de béton du quartier de Merihaka, surgies de terre dans le cadre d’un plan d’urbanisme original dont la logique était de se démarquer de la plupart des quartiers d’Helsinki, d’aspect généralement plus traditionnel. Aujourd’hui, un nouveau pont a remplacé l’ancien, tandis qu’une ligne de tramway est en construction parallèlement à la berge pour mieux relier Merihaka au reste de la ville. Lui aussi aménagé récemment, le sentier qu’on voit au premier plan se rattache à une boucle de 15 kilomètres qui suit la façade maritime de la ville.
9. Mannerheimintie, Kamppi
Photo : Kari Hakli / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
En 1975, ce terrain situé non loin de l’angle des grandes artères Mannerheimintie et Bulevardi s’était retrouvé vide après la démolition du bâtiment qui l’occupait. Comme de nombreux quartiers du centre-ville d’Helsinki dans les décennies d’après-guerre, tout ce secteur s’est retrouvé largement remodelé par des plans d’urbanisme successifs. Aujourd’hui occupé par un immeuble de bureaux moderne, l’endroit est un point de passage obligé entre le centre-ville et le quartier de Kamppi.
10. Le Palais Finlandia vu depuis la baie de Töölönlahti
Photo : Volker von Bonin / Musée municipal d’Helsinki
Photo : Emilia Kangasluoma
Cette vue sur la baie de Töölönlahti en direction du Palais Finlandia nous plonge au cœur de l’histoire de l’OSCE. Conçu par Alvar Aalto, cet édifice en marbre blanc a accueilli le sommet historique de 1975 et continue à abriter de nos jours différents événements marquants.
Alors que la Finlande commémore aujourd’hui le 50ème anniversaire de l’OSCE, Helsinki nous offre, au-delà de son décor urbain où la vie quotidienne suit son cours, la dimension symbolique qui s’attache à une capitale où la diplomatie a eu naguère rendez-vous avec l’Histoire.
Texte par Tyler Walton, juillet 2025
