圣诞老人俨然是芬兰假日的大英雄。正如每个人都知晓的那样，他住在芬兰北部，把圣诞的欢乐传播到全世界。
圣诞老人的家就在拉普兰地区的耳朵山，那里离芬兰首都赫尔辛基有1000公里之遥呢。他和他的妻子，还有几百个小精灵们住在一起。在耳朵山顶上，他们可以听见世界上所有孩子的圣诞愿望。
对于芬兰孩子来说，圣诞节的倒计时从节前四个星期的基督降临日就开始了。那时候，街道上也都挂上了节日的装饰。孩子们，大人们都兴致勃勃地掀开降临节日历上的小窗户，每天一扇窗户，直到圣诞夜为止。窗户里通常是轻松愉快的圣诞图片，有时候里面也藏着巧克力或是其它的小礼物。
在基督降临期间，当然也包括一年里的其它时候，圣诞老人也许会出现在芬兰或是其它国家的城镇，将圣诞的快乐传播四方。大家常常向他打听和他一起工作的那些小精灵的种种故事。在温暖的国度里，人们则想知道更多关于驯鹿和雪的事情。
雪的闪光和严寒
照片：Antti Aimo-Koivisto/ 杂志图片公司（Lehtikuva）
从11月份一直到来年春末，芬兰的拉普兰地区都覆盖着厚厚的白雪。圣诞老人是如何回答关于雪的问题的呢？他尽了最大努力来描绘雪和寒冷。
雪是由冰晶组成的白色的片状物质。你可以用它来堆雪人、搭雪堡、捏雪球、做雪的雕塑。当雪花梦幻般地从空中飘落到地上时，美丽的冬季就来临了。
气温可能会降到零下30度以下。当你走在雪上的时候，可以听到它在你的脚下嘎吱作响，木屋的连接处也发出咔咔的声音。但令人惊讶的是，和芬兰南部相比，在拉普兰其实并不会感觉到那么冷。芬兰南部冰冻的海洋和北部大雪弥漫的荒野使得人们对寒冷有了不同的感觉。
正因为有了雪，圣诞老人可以更方便地运送礼物。他乘坐着由欢蹦乱跳的驯鹿拉着的雪橇轻轻滑过积雪的大地。驯鹿的领队是一头叫鲁道夫的鹿。
我们的朋友——驯鹿
圣诞老人那头最出名的驯鹿当然就是红鼻子的鲁道夫。但是圣诞老人从来都不会只带着一头鹿到世界上每户人家去的，所以，鲁道夫仅仅是许多头驯鹿里的一头而已。
照片: Kacper Pempel/ 杂志图片公司（Lehtikuva）
所有做工的驯鹿都是雄鹿，每头体重都有100公斤左右。它们非常强壮，能够拉着圣诞老人和装满了礼物的雪橇走遥远的路程。鲁道夫尤为重要，因为在圣诞老人必须出行的黑暗的圣诞季节，它的红鼻子能够提供照明。
驯鹿宝宝们在春末出生，体重大约在5公斤左右。它们靠青苔填饱肚子，长得非常快。秋天的时候，它们就吃芬兰北部生长的美味的蘑菇。
去拉普兰的游客们可以体验一下驯鹿拉的雪橇。当鹿儿拉着雪橇跑起来的时候，雪花纷纷扬起，可有意思了！
和精灵们在家中
当不用外出送礼物，也不用在公众面前发表演讲的时候，圣诞老人就呆在自己安静的家里。他，圣诞婆婆，还有精灵们吃好多好多的鲑鱼、粥和当地生长的可口的莓子。
圣诞老人和圣诞婆婆并不是唯一得到精灵们帮助的人。早在两千年前，芬兰就已经有家庭精灵了，家庭精灵一直在那里悄悄地、或是安静地守护着家庭。
在芬兰，这样的精灵们总是保护和扶持着家家户户。他们给桑拿加热、照顾孩子、看守谷物和畜舍里的牛和马。他们是狗和猫最好的朋友。精灵们对自己居住的老房子也非常眷恋。
人们喜爱精灵，并给予他们食物作为他们所提供的服务的交换。很多人家会在圣诞夜的时候多放一碗粥在旁边。奇怪的是，次日清晨，碗常常是空的。
西妮佳•萨洛考碧（Sinikka Salokorpi）撰写
