À medida que esquiadores e espectadores chegam às dunas de areia dourada de Kalajoki para o primeiro Campeonato Mundial de Esqui na Areia do mundo, uma sensação de entusiasmo e aventura descontraída paira no ar.
O esqui cross-country, um esporte apreciado na Finlândia, assume uma nova e surpreendente forma neste evento. Trocando a neve pela areia, esquiadores de shorts e camisetas de manga curta percorreram três voltas em um percurso de 500 metros em uma paisagem que lembra um deserto.
“Todos estão bem relaxados, mas ainda há um lado competitivo”, diz um competidor. “É muito divertido. Une as pessoas.”
A maioria dos participantes acha o esqui na areia muito mais lento do que na neve, com o terreno oferecendo muito mais resistência.
“É difícil”, exclama Maarit Knuutinen após completar o percurso na categoria Festa, vestida de bruxa. “Estou tão cansada.”
Veja o que acontece quando as pessoas tentam esquiar cross-country na areia.
Vídeo: Erika Benke/ThisisFINLAND.fi
Embora a atmosfera seja leve, o evento carrega um tom mais sério. O campeonato destaca como as mudanças climáticas estão afetando os invernos da Finlândia e o futuro do esqui cross-country.
“Estamos preocupados que um dia não haja mais inverno e nem neve para esquiarmos”, diz Merja Kakko, outra esquiadora fantasiada de bruxa. “É por isso que precisamos agir agora. Tentamos tomar decisões ecologicamente corretas em nosso dia a dia. Andamos de bicicleta em vez de dirigir. Não viajamos muito para o exterior. Compramos produtos produzidos localmente.”
Os organizadores do evento querem destacar o impacto das mudanças climáticas na Finlândia à medida que os invernos se tornam mais amenos e com menos neve.
“Esquiar na areia é divertido, mas precisamos de neve para esquiar cross-country”, diz a esquiadora e treinadora profissional Ida Meriläinen, que idealizou o evento. “Temos uma mensagem séria: queremos proteger nossos invernos.”
Nem todos os participantes podem ter encarado o dia com uma lente reflexiva, mas para alguns, havia uma sensação palpável de desconforto com a forma como o aquecimento global está remodelando os invernos finlandeses.
Para esquiadores preocupados com o meio ambiente como Merja Kakko, a novidade do esqui na areia também funciona como um ato de defesa do meio ambiente.
“Normalmente, as bruxas voam”, diz ela. “Mas hoje em dia voar não é tão benéfico para o meio ambiente, então agora estamos esquiando.”
Fatos rápidos: Campeonato Mundial de Esqui na Areia
O primeiro Campeonato Mundial de Esqui na Areia do mundo aconteceu em 14 de setembro de 2024, nas dunas de Kalajoki, na costa oeste da Finlândia.
O evento reuniu 60 esquiadores adultos que competiram em um percurso de 500 metros em três categorias: Masculino, Feminino e Festa (para esquiadores fantasiados). Dez juniores (menores de 15 anos) competiram em um percurso mais curto, de 200 metros.
O campeonato é uma criação da esquiadora e treinadora profissional Ida Meriläinen, que usa o esqui na areia como parte de seu treinamento de verão há vários anos. Inspirada pela popularidade de seus vídeos de esqui na areia nas redes sociais, ela decidiu transformar a ideia em um evento completo.
A segunda edição acontece em 23 de agosto de 2025, incluindo uma nova categoria, “Cement Start”, que convida esquiadores com 50 anos ou mais a provar que ainda têm garra mas, desta vez, na areia.
Por Erika Benke, agosto de 2025
