Todos nós poderíamos usar um pouco de descontração e uma explosão de cores nestes tempos, pensa Emma Sarpaniemi.
A fotógrafa finlandesa está em alta. Sua carreira decolou após o prestigiado festival de fotografia Les Rencontres d’Arles, na França, em 2023. Desde então, ela realizou diversas exposições individuais e coletivas por toda a Europa, e o ritmo continua a acelerar.
Quando perguntada sobre o que faz seu trabalho ressoar agora, ela sorri e faz uma pausa para pensar na resposta.
“Acredito que meu trabalho proporciona o tipo de alegria e conforto de que as pessoas precisam hoje em dia, em meio a toda a agitação, às mudanças climáticas e assim por diante”, diz ela. “As pessoas querem sentir esperança.”
Seus autorretratos peculiares chamam a atenção das pessoas. Ela posa no topo de um escorregador de parquinho, vestida de palhaço, ou no estúdio, com um inseto de pelúcia gigante pendurado às costas. Por trás da cor, há sempre um significado mais profundo.
Sarpaniemi começou a fazer autorretratos como uma forma de explorar sua identidade enquanto estudava na Real Academia de Arte de Haia.
“Eu queria me entender melhor e entender melhor o mundo ao meu redor”, diz ela. “Considerando os temas com os quais costumo trabalhar – identidade, feminilidade e papéis de gênero – pareceu muito natural usar a mim mesma como modelo.”
Entre o real e o imaginário
Emma Sarpaniemi: O Estalo de uma Maçã Sendo Mordida Ecoa Através do Oceano Azul (2024)
Sarpaniemi fotografa em filme e, muitas vezes, deixa o cabo do disparador visível na foto como um lembrete de que ela controla sua própria imagem.
“Sempre fui fascinada pela relação entre a fotógrafa e seu sujeito, pelas posições de poder”, diz ela. “Como fotografar uma pessoa com honestidade e autenticidade, e não apenas mostrar o que ela representa?”
Mesmo quando está vestida com fantasias e explorando diversos papéis, há sempre uma parte de seu verdadeiro eu presente em suas fotografias.
“Parte disso é real e parte é imaginada”, diz ela. “Não crio um alter ego para minhas fotografias. É importante para mim me reconhecer no meu trabalho. O olhar deve sempre ser honesto.”
Criar autorretratos exige muito trabalho emocional e de processamento, diz Sarpaniemi. Ela é uma artista produtiva, mas destaca que precisa de tempo para refletir sobre o próprio trabalho. “Com autorretratos, é preciso um certo distanciamento antes de realmente conseguir observá-los e aceitá-los de verdade”, diz ela. “Às vezes, pode levar meses até que eu consiga avaliar algumas fotos com o distanciamento necessário e a objetividade suficiente.”
Mais profundo e mais cru do que selfies
Emma Sarpaniemi: Autorretrato como uma pirata do parquinho (2024)
Os principais elementos de seu trabalho – a honestidade, o olhar e a distância – também diferenciam os autorretratos do fluxo interminável de selfies.
Sarpaniemi admite ter uma relação de amor e ódio com as redes sociais. Ela valoriza as conexões e a visibilidade que elas oferecem, mas se mostra cautelosa com sua natureza performática.
“Na cultura da selfie, você tenta se apresentar da melhor forma possível”, diz ela. “Não escolho minhas fotos com base em quão bonita eu pareço nelas; esse não é o objetivo. Posso até escolher fotos em que não gosto da minha aparência.”
Ela observa que percorrer as redes sociais em busca de selfies perfeitas de outras pessoas pode facilmente gerar insegurança e pressão para se parecer com elas. Os autorretratos, no entanto, não têm a intenção de provocar o mesmo tipo de comparação.
Para Sarpaniemi, os autorretratos são mais sobre o que está por baixo da superfície, as emoções e o contexto subjacente.
“Os autorretratos são muito mais profundos e autênticos”, diz ela. “Comparados às selfies, exigem muito mais vulnerabilidade. Quando olho para os autorretratos, não penso que deveria ter essa aparência. Penso: nossa, que imagem corajosa, como é ousado se expor assim e quantas camadas e histórias ela tem.”
Ainda assim, nem todos veem a diferença. Alguns descartam os autorretratos como egocêntricos – ou até mesmo como uma saída fácil, já que todos nós temos câmeras em nossos celulares e tiramos fotos de nós mesmos o tempo todo.
“Não acredito que tirar autorretratos seja narcisismo”, diz ela. “Você pode ser o palco, o espelho para que os outros se vejam.”
A importância de ser simplesmente Emma
Neste momento, Sarpaniemi busca um equilíbrio entre dedicar tempo à criação de novas obras e lidar com as demandas de sua carreira em ascensão. O mundo da arte pode ser gratificante, mas também é notoriamente imprevisível.
“Sou incrivelmente grata por todas as minhas conquistas e pelas oportunidades que tive”, diz ela. “Mas, ao mesmo tempo, elas trazem uma enorme pressão.”
Depois que a carreira de Sarpaniemi decolou, ela aceitou tudo, participando de exposições individuais e coletivas por toda a Europa, indo a todos os festivais onde seu trabalho era exibido. Ao mesmo tempo, ela criava novas peças em ritmo acelerado e lidava com a pesada carga administrativa de um artista.
Ela percebeu que o ritmo estava ficando muito intenso e fez uma pausa adequada para se desconectar completamente do trabalho e recuperar sua criatividade.
Tentei deixar de lado a necessidade de ser constantemente produtiva e aprender hábitos de trabalho mais saudáveis”, diz ela. “Como artista, você não tem horário de trabalho fixo, mas procuro estabelecer limites. Se começo a trabalhar às sete e meia da manhã, posso parar às cinco. Não preciso continuar trabalhando a noite toda.” Os anos agitados ensinaram-lhe a importância de ser “simplesmente Emma”, não a Emma, a artista célebre, ou a Emma que o público vê nas fotografias, mas apenas ela mesma, sem quaisquer papéis ou responsabilidades.
“Como faço autorretratos, as pessoas costumam pensar que gosto de estar no centro das atenções, mas, na verdade, sou uma pessoa muito reservada”, diz ela com um sorriso.
Receber atenção e elogios é difícil para ela, mas despertar emoções nos outros é o que torna a criação artística gratificante.
“Há algum tempo, eu estava parada numa bicicleta num semáforo e um pedestre disse que admirava meu trabalho”, conta ela. “Foi um momento adorável descobrir que o que você faz também é significativo para os outros.”
Por Lotta Heikkeri
Fotografia: Emma Sarpaniemi
