Um pássaro da família dos troglotídeos canta no bosque de amieiros. O biólogo Aki Aintila para por um instante. Seu olhar é instintivamente atraído por um som. Ele avista o pequeno pássaro pousado em um galho nodoso de uma árvore centenária.
Momentos como esses definiram sua vida, enraizada na floresta centenária no extremo sul da Finlândia. Esta é a reserva natural de Uddskatan, um ponto de passagem vital para centenas de milhares de aves migratórias a cada primavera e outono. No coração dessa encruzilhada natural está o observatório de aves de Hanko, onde Aintila e sua equipe já passaram décadas estudando padrões de migração e descobrindo como as mudanças ambientais remodelam essas jornadas.
O caminho pela reserva leva às paredes de madeira vermelha do observatório de aves de Hanko, situado em um afloramento rochoso. O mar brilha à luz do sol enquanto um tentilhão salta pela trilha. O rosto de Aintila se suaviza enquanto ele absorve tudo.
“É como voltar para casa”, diz ele.
O coração do observatório
Perto da estação de observação de pássaros, há também uma sauna e um espaço de trabalho para anilhadores.
O observatório de aves de Hanko, conhecido também como Halias, foi fundado em 1979 pela associação ornitológica da região de Helsinque, Tringa. O grupo adquiriu uma antiga cabana de madeira, construída originalmente na década de 1920 por uma família de pescadores. Hoje, serve como um centro inovador para monitoramento e pesquisa de aves.
Por dentro, a cabana é simples, mas funcional: uma pequena cozinha com eletrodomésticos essenciais, um quarto com três beliches e prateleiras repletas de livros sobre ornitologia. A falta de água encanada e a necessidade de sauna para os banhos reforçam o charme rústico do local.
No Observatório de Aves de Hanko, o monitoramento de primavera dura do início de março a meados de junho, enquanto o monitoramento de outono vai de meados de julho a meados de novembro.
Na primavera, o observatório avista mais aves aquáticas sem medo de cruzar o mar. No outono, o foco se volta para aves terrestres e aves de rapina vindas do continente.
Aintila pega um pouco de pão de centeio com queijo para o almoço. Enquanto isso, a porta se abre com um rangido e Pekka Mäkelä entra. Ele estava anilhando pássaros junto com Juho Tirkkonen, um funcionário público. Eles imediatamente começam a discutir sobre o que observaram ao longo do dia – uma ocorrência comum em Halias.
A jornada de Aintila começou na infância, quando seu avô fez a assinatura de uma revista sobre vida selvagem para ele. Uma das edições trazia um artigo sobre observação de pássaros, acompanhado por uma foto deslumbrante de uma coruja-das-neves.
“Foi assim que tudo começou”, lembra Aintila.
Seu fascínio por pássaros se transformou em uma carreira em biologia e, desde 2019, ele é observador em meio período em Halias, passando mais tempo em Hanko do que em sua casa, em Helsinque.
Testemunhando a mudança nos céus
A trilha natural até a estação de observação de pássaros e sua torre de observação de pássaros segue ao norte do porto externo de Hanko.
É hora de escalar o afloramento rochoso e contemplar a distância. Aintila nos leva a um antigo posto de controle de incêndio da Segunda Guerra Mundial, que oferece paisagens de tirar o fôlego em todas as direções. O mar bate suavemente e, ao longe, é possível vislumbrar Bengtskär, o farol mais alto dos países nórdicos.
As vistas panorâmicas revelam êideres e patos-de-cauda-longa flutuando no mar, uma águia-de-cauda-branca planando acima e um merganso-pequeno remando perto da costa. Essas visões vão além da rotina; são pontos de referência em uma história maior de mudança.
O comportamento migratório do merganso-pequeno (Mergellus albellus) mudou durante o período de monitoramento do observatório de aves, já que um número significativamente maior de aves passa o inverno na Península de Hanko do que antes.
“As observações de mergansos-pequenos no observatório de aves aumentaram em mais de 800% durante o período de monitoramento”, explica Aintila.
Décadas de monitoramento padronizado revelaram que primaveras mais quentes estão fazendo com que muitas espécies migrem mais cedo, enquanto as migrações de outono às vezes são atrasadas. Essa variação de tempo, observa Aintila, perturba profundamente os ecossistemas. Aves que chegam muito cedo podem enfrentar ondas de frio fatais e suas chances de sobrevivência e nidificação bem-sucedida diminuem.
Um legado na observação
A Finlândia é internacionalmente conhecida por sua vasta comunidade de entusiastas de pássaros. A cada ano, aproximadamente 700 anilhadores ativos marcam mais de 200 mil aves na Finlândia.
Desde a fundação do observatório, voluntários realizam um monitoramento cuidadoso das aves usando métodos padronizados. Todas as manhãs, antes do nascer do sol, independentemente do clima, alguém sobe na torre de controle de incêndios para contar as aves durante um esforço de observação de quatro horas. Redes são abertas para um esforço de anilhagem de cinco horas – um método em que as aves são capturadas com cuidado, equipadas com anilhas leves de identificação e soltas. Espécies em áreas marinhas próximas também são documentadas.
Alguns dias são extenuantes: dezenas de milhares de aves podem sobrevoar Hanko em um único dia, ou milhares podem precisar ser anilhadas.
Apesar dos desafios, Aintila relata a admiração de testemunhar migrações extraordinárias, como a do outono, quando mais de 220 mil tentilhões passaram por lá em um único dia.
“Eu estava no piloto automático, apenas tentando processar o que meus olhos estavam vendo e transferir para o papel. O choque me atingiu depois”, diz ele.
A diversidade de espécies de aves em Hanko é notável. No final de abril, 112 espécies diferentes foram registradas em um único dia perto da estação.
Às vezes, as condições climáticas para a observação de pássaros são tão perfeitas que o sono se torna secundário à espera do aparecimento dos bandos no céu.
Em 2023, Aintila vivenciou outro momento inesquecível. Liderando um grupo de jovens observadores de pássaros, ele avistou uma ave a oito quilômetros de distância – uma espécie nunca vista antes em Hanko.
“Comecei a gritar: ‘Morus! Morus! Meu Deus, é um morus!’”, relembra ele, rindo.
Os moruss são grandes aves marinhas conhecidas por sua impressionante plumagem branca, asas com pontas pretas e mergulhos dramáticos. São normalmente encontrados no Atlântico, o que torna sua aparição no Báltico uma surpresa rara e emocionante.
A ave permaneceu à vista por tempo suficiente para que todos pudessem se maravilhar antes de desaparecer no horizonte.
“Foi incrível”, diz ele, ainda tremendo com a lembrança.
Ecossistemas frágeis, dedicação inabalável
O pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula) é uma espécie de ave abundante na Finlândia. Ele migra para a Finlândia a cada primavera, vindo do sul da Europa.
Caminhando pela floresta costeira em direção à ponta arenosa de Gåsörsudden, Aintila aponta para um pisco-de-peito-laranja com um peito impressionante e um chasco-cinzento empoleirado em uma rocha. Suas habilidades de observação foram aprimoradas ao longo de décadas.
Para Aintila, a observação de pássaros combina a descoberta com a alegria da realização.
“Esses são aspectos universais da observação de pássaros e parecem satisfazer algum instinto primitivo de caçador-coletor”, explica Aintila.
Ele reflete sobre a interconexão dos ecossistemas. Os pássaros são mais do que um fascínio; eles são indicadores da saúde ambiental. Um pássaro que chega na hora errada pode interromper cadeias alimentares inteiras.
“Toda observação contribui para a compreensão dessas mudanças”, diz ele, levantando o binóculo para examinar o horizonte.
Na ponta da península, um casal de ostraceiros está perto da água. Aintila observa que o ostraceiro-anelado mais antigo da Europa viveu mais de 40 anos. Quanto do mundo um pássaro tão pequeno poderia ter visto?
Um pato-ferrugem nada na ponta do banco de areia. Uma andorinha-do-mar-comum voa baixo sobre a água. É reconfortante saber que, embora a sociedade e a tecnologia evoluam, a observação de aves em Hanko se mantém consistente desde a década de 1970. Os métodos tradicionais ainda são os mais adequados.
Aki Aintila visitou o observatório de aves de Hanko pela primeira vez no início dos anos 2000.
Um corvo coaxa ao longe e Aintila sorri.
É hora de voltar.
Texto e fotos de Emilia Kangasluoma, junho de 2025
Ilustrações de Eveliina Rummukainen
