O designer de moda Ervin Latimer parece se encaixar confortavelmente entre a alta costura e o mercado de massa. Ele mostra suas roupas em prestigiosas semanas de moda internacionais e, em seguida, cria peças para uma rede de hipermercados finlandesa. Ele pode ser o apresentador de um desfile vestido como uma drag em vermelho brilhante e, mesmo assim, considerar-se um pragmático. Suas coleções foram apresentadas na Vogue, mas ele não se importa com quem usa seus designs.
As roupas de Latimer lembram silhuetas tradicionais de roupas masculinas, como ternos de duas peças e camisas de botão, mas são projetadas para serem usadas independentemente do gênero, formato do corpo ou identidade da pessoa. Pequenos ajustes tornam as roupas ajustáveis a diferentes corpos e ocasiões.
“Eu crio roupas que representam a masculinidade”, diz ele. “Elas não são feitas para um gênero específico, mas para pessoas que querem expressar ou executar a masculinidade.”
Isso nos leva ao princípio principal da filosofia de design de Latimer: ele é, antes de tudo, um designer movido por valores. Ele defende a igualdade e equidade de gênero, inclusão, o antirracismo e a cultura queer — todas partes importantes de sua identidade também, como filho homossexual de uma mãe finlandesa e um pai afro-americano.
“Os designers exercem muito poder”, diz Latimer. “Compartilhamos nossas visões de como achamos que as pessoas e seus corpos devem ser, e como elas podem ou não se expressar. Sinto que sou responsável por criar uma visão inclusiva e equitativa.”
Ele quer que as pessoas que estão curiosas sobre seu lado masculino olhem para suas roupas e pensem, oh, eu posso me ver usando isso. Isso é para mim. Ele também quer que suas roupas sejam práticas o suficiente tanto para quem for sentar em um ônibus quanto em uma Limusine.
Uma carreira que nasce da descoberta do próprio equilíbrio
O designer de moda finlandês-americano Ervin Latimer fala sobre sua ideologia de design (filmado no Paimio Sanatorium, uma obra-prima arquitetônica de 1933 de Alvar e Aino Aalto).Vídeo: ThisisFINLAND
A marca de Latimer, Latimmier, nasceu da busca do designer por seu lugar na sociedade, querendo ver a si mesmo e seus valores representados no mundo ao seu redor. Sempre houve, e ainda há, grupos marginalizados de pessoas que não são tão visíveis quanto as outras, diz Latimer. Fundar uma marca criativa foi sua maneira de se posicionar em um continuum de criativos menos representados neste país e descobrir o que o chamado “finlandesismo” significa para ele.
O sonho de infância de Latimer nunca foi se tornar um designer de moda. No entanto, desde cedo ele observava sua tia tricotando suéteres sem esforço e sua avó fazendo artesanato em casa. Ele estudou artes visuais no ensino médio e não se sentia deslocado com suas roupas usadas, que comprava em brechós.
Ele trabalhou no varejo enquanto estudava design de moda em uma universidade de ciências aplicadas e, eventualmente, obteve seu mestrado no renomado programa de design de moda da Universidade Aalto. Ele também foi cofundador e editor-chefe da Ruskeat Tytöt Media, a primeira mídia cultural da Finlândia para pessoas negras, indígenas e pessoas de grupos étnico-raciais diversos (BIPOC).
Lançamento com estrondo
Foto: Mikael Niemi
Latimer se lembra da primeira vez em que foi entrevistado por veículos de notícias finlandeses. Logo após apresentar sua coleção de graduação, ele recebeu o título de Jovem Designer Finlandês do Ano, um prêmio concedido anualmente a estudantes promissores de design desde a década de 1990.
Ele deu seu toque pessoal ao tema da competição: multifuncionalidade. Ele usou sua plataforma recém-descoberta para destacar questões que queria abordar na indústria:
“Normalmente, um corpo tem que se adaptar a uma peça de roupa. Você deve ter um certo formato ou tamanho para caber em uma determinada peça. Mas e se fosse o contrário? E se uma peça de roupa pudesse se adaptar ao corpo de uma pessoa?”
Então ele projetou roupas que eram ajustáveis, reversíveis e neutras em termos de gênero — estéticas e meticulosamente personalizadas, mas acessíveis.
Em janeiro de 2022, a marca Latimmier foi lançada com estrondo no Pitti Uomo, o principal evento de moda masculina do mundo, em Florença, Itália. Latimer subiu ao palco como seu alter ego drag queen Anna Konda para apresentar sua coleção.
Os ternos oversized (tamanhos grandes) com cortes e aberturas intencionais foram projetados para brincar com o conceito de masculinidade e foram usados por modelos de diferentes gêneros, tipos de corpo e identidades de gênero. Entre outros, o New York Times cobriu o show e suas raízes na cultura drag. Ervin Latimer havia oficialmente chegado para ficar!
Pratique o que você prega
Das páginas da Vogue a um hipermercado finlandês, Ervin Latimer cria roupas que funcionam para quase todos os tipos de corpo, gênero ou ocasião.Foto: Mikael Niemi
Fora dos holofotes, Latimer passou muito tempo pensando em como justificar a existência de mais uma marca de roupas. O mundo não precisa de mais tecidos e ele concorda com isso. No entanto, são necessários locais de trabalho justos, condições de trabalho sustentáveis e ar fresco soprado em uma indústria que é baseada em exclusividade e restritividade. Em outras palavras, ele usa suas habilidades como designer para implementar mudanças positivas em atitudes.
“Gostaria de lançar luz sobre o que acontece a portas fechadas em conselhos de empresas e equipes executivas”, diz ele. “Quem dá as cartas e quem lucra? Quem tem a oportunidade de trabalhar e por quê? Se a imagem da marca é muito inclusiva, mas a empresa em si não é, isso não é sustentável.”
Latimer pratica o que prega. Ele recentemente projetou uma coleção neutra em termos de gênero para a K-Citymarket, uma rede de hipermercados de propriedade da gigante varejista finlandesa Kesko. Foi a primeira vez em sua história que a rede vendeu roupas neutras em termos de gênero.
A coleção Freedom fez o que Latimer costuma fazer: quebrou padrões. As roupas parecem roupas de grife (camisas com botões elegantes, loungewear luxuoso), mas são feitas para todos os tipos de corpos. A coleção foi modelada e fotografada por uma equipe diversificada, e algumas das estampas foram criadas pela artista queer finlandesa- guineense Gabby Electra. As roupas foram feitas na Europa.
“De acordo com a pesquisa da Kesko, a cada segundo uma pessoa finlandesa ocasionalmente compra roupas em um hipermercado”, diz Latimer. “Se você quer influenciar o comportamento e as atitudes do consumidor, você tem que estar onde as pessoas fazem suas compras.”
Chega de burnout
Foto: Mikael Niemi
Ervin Latimer também é um defensor vocal de condições de trabalho humanizadas. Tendo passado por burnout, ele não quer sobrecarregar a si mesmo e nem a ninguém.
“Tenho sorte de poder fazer esse trabalho nos meus termos, mas às vezes isso me cega: esqueço dos meus limites. Aprendi da maneira mais difícil, mas não quero fazer concessões quando se trata de descansar. No final do dia, sou apenas humano”, diz ele.
As pessoas que ele emprega são compensadas de forma justa. Se isso não for possível, ele não contrata estagiários. Essas coisas podem parecer evidentes para um leigo, mas não são muito comuns na indústria da moda.
“Fiz estágios e cargos juniores em grandes casas de moda e vi o quão implacável isso pode ser. Tenho a chance de fazer as coisas de forma diferente. Muitas marcas tradicionais estão constantemente falando sobre construir um amanhã melhor. Por que esperar até amanhã, se você pode melhorar agora?”
Estabelecendo-se no país que ele chama de lar
O histórico edifício do Sanatório Paimio: assim como Latimer, os arquitetos Alvar e Aino Aalto acreditavam que um bom design deveria ser acessível a todos.
Foto: Mikael Niemi
Latimer não tem certeza se cabe a ele dizer se já encontrou seu lugar no cenário do design. Ele está na casa dos 30 anos, sua marca é jovem e agora ele gostaria de poder continuar fazendo o que faz por muito tempo — de forma sustentável diversa.
Parte do motivo pelo qual Latimer gosta tanto de seu país natal, a Finlândia, é sua infraestrutura, que muitas vezes torna sua vida mais fácil. Ele morou e trabalhou nos EUA, Itália e outros países, e gosta de suas grandes cidades e oportunidades. Mas são as pequenas coisas finlandesas que ele mais aprecia: confiabilidade e praticidade.
“Mesmo nas sextas-feiras em que estou exausto após uma longa semana de trabalho, sempre posso contar com o ônibus chegando na hora certa para me levar para casa.”
Por Kristiina Ella Markkanen, ThisisFINLAND Magazine
