Prateleiras de metal percorrem toda a extensão de uma sala estreita. Elas estão repletas de caixas cinzentas que guardam décadas de experimentos de design da Nokia. O ar é fresco, o espaço é apertado e o zumbido do sistema de climatização é o único som que ouvimos.
Dentro das caixas, encontram-se objetos que retratam a evolução da tecnologia móvel inicial: modelos de madeira e espuma lixados à mão, protótipos de engenharia, amostras de cores, livros de tendências e dispositivos conceituais que nunca chegaram ao mercado.
Michel Nader organiza materiais no Arquivo de Design da Nokia, onde pesquisadores, estudantes e fãs podem explorar designs originais. Se alguém quiser acessar o arquivo, “basta enviar um e-mail”, diz ele. “É um espaço aberto, e todos podem ver o conteúdo.”
Foto: Emilia Kangasluoma
Este é o Arquivo de Design da Nokia na Universidade Aalto, a oeste de Helsinque. Estou aqui com o pesquisador Michel Nader e a fotojornalista Emilia Kangasluoma para ver como a coleção preserva tanto os objetos quanto as histórias por trás deles.
“Essas pessoas estavam inventando o seu trabalho”, diz Nader. “Não havia precedentes para a Nokia. Os designers eram contratados para melhorar o formato de um telefone e, eventualmente, tornaram-se criadores de tendências.”
Um resgate improvável
O Arquivo de Design da Nokia está localizado no edifício Väre da Universidade Aalto. Em finlandês, väre significa “ondulação na água”.
Foto: Emilia Kangasluoma
O Arquivo de Design da Nokia contém cerca de 25 mil itens, divididos entre esta sala estreita na Aalto e uma extensa coleção online que abrange mais de duas décadas de trabalho de design.
Nada disso tinha garantia de sobreviver. Em 2017, a professora Anna Valtonen, que havia iniciado a coleção enquanto trabalhava na Nokia, recebeu um telefonema inesperado de um ex-colega. Com o resultado da decisão da Microsoft de encerrar as operações de pesquisa e desenvolvimento de dispositivos móveis da Nokia na Finlândia, os materiais do arquivo estavam prestes a ser descartados, mas ainda havia uma chance de salvá-los. (A Microsoft adquiriu a divisão de Dispositivos e Serviços da Nokia em 2014.)
O N-Gage da Nokia, com o codinome Starship, tinha como objetivo fundir telefones celulares com jogos portáteis. Inovador, porém de uso complicado, tornou-se um dos experimentos mais memoráveis da Nokia – chegando um ano antes do Nintendo DS.
Foto: Emilia Kangasluoma
O que ocorreu em seguida já se tornou parte da história do arquivo: um telefonema à meia-noite para a equipe jurídica da Microsoft nos EUA, uma corrida urgente por permissões e, finalmente, uma missão de resgate para recuperar o que restava. “Os advogados foram conversar com o pessoal dos EUA no meio da noite”, diz Nader. “Eles conseguiram que assinassem o contrato em 24 horas, o que foi um recorde.”
O que sobreviveu foi transferido para a Aalto e gradualmente reconstruído. A coleção continua a crescer à medida que ex-designers contribuem com histórias e contexto. “Essa experiência vivida enriquece o arquivo”, diz Nader.
A equipe que trouxe a moda para os celulares
Amostras de cores e materiais como estes forneceram aos designers da Nokia um guia tátil, ajudando a garantir que as ilustrações e os protótipos correspondessem à aparência e à sensação finais dos telefones.
Foto: Emilia Kangasluoma
O arquivo também preserva a história incomum da origem da CMG (Cores, Materiais e Gráficos), a equipe de design da Nokia que ajudou a mudar a aparência da tecnologia móvel em todo o mundo.
“A CMG não existia como uma área”, diz Nader. “No início, era uma estilista contratada para acessórios – ela fazia capas para celulares. Eles pensaram: ‘E se fizéssemos celulares coloridos?’, e foi aí que começou a pintá-los. Os celulares pintados explodiram em vendas e foram os mais vendidos. Então, eles começaram a contratar mais estilistas e criaram a equipe CMG.”
Um raro adereço de filme da Nokia, projetado para o filme “Minority Report”. “A Nokia foi contratada para projetar os dispositivos futuristas apresentados no filme”, afirma o pesquisador Michel Nader. Apenas alguns protótipos foram produzidos.
Foto: Emilia Kangasluoma
Visual do processo de design da Nokia: uma apresentação artesanal mostra como os designers combinaram especificações técnicas com ideias inovadoras de moda. Lançado em 1998, o 5110 foi um dos primeiros telefones com capas intercambiáveis.
Foto: Emilia Kangasluoma
O resultado foi a primeira fusão mundial entre moda e telecomunicações. Os designers desenvolveram paletas de cores sazonais, coordenaram-se com fábricas em todos os continentes e moldaram a forma como milhões de pessoas interagiam com seus dispositivos móveis.
“Eles foram convidados para a Semana de Moda de Paris para apresentar as cores da próxima temporada”, diz Nader. “Isso foi único. Realmente não aconteceu em nenhum outro lugar.”
Moonraker: um smartwatch com um funeral
O Moonraker era um smartwatch à vanguarda do seu tempo e nunca chegou a ser lançado.
Foto: Emilia Kangasluoma
Nader abre uma caixa para revelar um smartwatch verde e fino: o protótipo Moonraker da Nokia. Estava quase pronto quando a Microsoft cancelou o projeto após a aquisição. “Esse é um protótipo funcional do Moonraker”, diz Nader. “Eles estavam planejando dois anos de trabalho em tempo integral e então o projeto foi cancelado.”
No arquivo digital, o designer Apaar Tuli relembra o momento em que a equipe soube que tudo havia acabado: “O produto estava a talvez dois meses do lançamento… O software estava rodando. O hardware estava quase pronto.”
Centenas de dispositivos já haviam sido fabricados, embalados e prontos. “Quando soubemos da notícia, algumas lágrimas caíram.”
Para marcar a perda, ele levou sua equipe à praia, perto do escritório da Nokia, em Espoo. “Queríamos fazer um pequeno funeral para o nosso relógio”, diz ele. “Sentamos lá e conversamos sobre todas as experiências incríveis que tivemos ao projetar este produto juntos. Fizemos uma espécie de funeral cerimonial, enterrando-o na areia.”
Ele admite que levou meses para poder trabalhar em outro dispositivo. “Mas Moonraker foi definitivamente uma aventura incrível”, diz Tuli.
O design se torna o trabalho de uma vida inteira
Michel Nader entra em contato com ex-designers da Nokia, reunindo seus materiais e histórias para o arquivo. “Mas eu realmente quero um celular simples”, admite ele, sorrindo.
Foto: Emilia Kangasluoma
Em seu auge, a organização de design da Nokia reunia centenas de designers em diferentes continentes e fusos horários. O ritmo podia ser avassalador. “Um dos designers me contou que, em certo momento, eles tinham 75 projetos em sua mesa simultaneamente”, lembra Nader. “E eles só conseguiam produzir talvez entre 10% e 20% deles.”
Este protótipo do Nokia Medallion II, parte da série Imagewear, combinava tecnologia móvel com moda. Ele permitia que os usuários exibissem fotos digitais como acessórios semelhantes a joias.
Foto: Emilia Kangasluoma
A intensidade teve um preço. “Não era uma época em que o bem-estar tinha muita importância”, diz ele. “Eles dedicavam suas vidas a isso. Eu tinha designers me contando que tinham sacos de dormir no escritório. Era muita pressão.”
Quando a Microsoft encerrou as operações de telefonia móvel da Nokia, muitos designers tiveram dificuldades com a perda repentina dessas operações. “Um dos designers estava falando sobre como, por dois anos após sair da Nokia, ele não conseguia nem trabalhar”, diz Nader. “Ele estava simplesmente arrasado. Era a família deles, mas também tudo.”
O lado humano do design
Com o codinome Chameleon, o Nokia 3210 introduziu capas totalmente intercambiáveis, o que inspirou um enorme mercado de terceiros. A personalização ajudou a torná-lo um dos telefones mais reconhecidos da Nokia.
Foto: Emilia Kangasluoma
Ao voltarmos à luz do dia, o arquivo parece menos uma coleção de caixas e mais um registro de vidas moldadas pelo design. Os protótipos e as entrevistas revelam as esperanças, dúvidas, decepções e descobertas por trás dos dispositivos que moldaram a forma como o mundo se comunica.
E a influência não parou por aí. Quando os designers seguiram em frente, levaram seu treinamento da CMG para outras empresas e salas de aula, disseminando a abordagem de design que começou na Nokia. A história continua por meio deles, nas ideias e culturas de design que continuam a se construir.
Por Tyler Walton, janeiro de 2026; fotos de Emilia Kangasluoma
