Enquanto mora nos Estados Unidos, uma jornalista finlandesa filosofa enquanto procura pelo verdadeiro lar de Papai Noel.
Novembro chegoi a menos de 48 horas e meu shopping de bairro no norte de Nova Jersey já substituiu as abóboras e teias de poliéster da temporada de Halloween por fileiras onipresentes de luzes cintilantes penduradas. No meio do shopping está a peça central do Natal comercial: uma poltrona dourada cercada por pinheiros de plástico, caixas de presentes enormes e renas de pelúcia vestidas em conjuntos de duas peças.
Um “Papai Noel de shopping” ocupa este trono e ouve os desejos de Natal das crianças locais. Para a maioria, sentar no colo dele por alguns minutos fugazes será a extensão de seu contato com a personificação do Natal moderno.
Cenas como essa podem dar ao Natal americano sua imagem materialista, mas também refletem um aspecto caracteristicamente mítico do Papai Noel local. Viajando do inabitável Polo Norte, como diz a história americana, e entregando seus presentes sob o manto da noite, Claus dificilmente é uma figura tangível nos EUA.
Na Finlândia, no entanto, as renas são tão reais quanto vacas ou cavalos e as crianças fazem mais do que apenas recitar seus desejos para o Papai Noel. Ele tem um endereço de verdade que recebe correspondências e turistas. Em vez de entrar furtivamente pela chaminé e deixar migalhas de biscoito como evidência de sua visita, o Papai Noel bate às portas e entrega os presentes para as crianças pessoalmente. O realismo do Papai Noel finlandês permite que a Finlândia mantenha seu status como uma capital do Natal.
Nenhuma rena no Pólo Norte
Foto: Visit Rovaniemi
A Finlândia não se declarou o país de residência do Papai Noel até 1927, quando a personalidade do rádio Markus Rautio declarou Korvatunturi, uma montanha no extremo norte finlandês, como o lar do Papai Noel. Seu endereço postal oficial mudou para Rovaniemi, uma cidade a apenas alguns quilômetros do Círculo Polar Ártico. Mas, hoje em dia, o Papai Noel oferece uma face comercializável para o turismo finlandês. Durante um inverno típico, centenas de milhares de visitantes europeus e asiáticos se aglomeram na Lapônia finlandesa, com pernoites totais na região ultrapassando a marca dos três milhões.
“No que diz respeito ao Pai Natal que vive na Finlândia, podemos apoiar alguns fatos”, diz Ilkka Länkinen , fundador e CEO da Pro Santa, empresa sediada em Rovaniemi, que envia Papais Noéis treinados para todo o mundo e é o lar da vila de Natal Joulukka . “O finlandês é a única língua do mundo que deu ao mês de dezembro o nome do Natal”, ele observa. “Joulukuu se traduz literalmente como ‘mês de Natal’. E mesmo que o Papai Noel possa manter um escritório no Polo Norte, ele não pode viver lá, porque as renas não conseguiriam sobreviver. Na Lapônia, elas conseguem passar o inverno.”
“O fato de termos uma verdadeira oficina do Papai Noel e um verdadeiro Papai Noel que os turistas podem conhecer durante todo o ano é importante”, diz Tommi Lappalainen , CEO da Santa Television, que comercializa itens multimídia do Papai Noel e oferece uma webcam ao vivo na vila do Papai Noel em Rovaniemi durante o mês de dezembro.
Dar e receber
Foto: Visit Rovaniemi
Em um ano normal, hóspedes da Ásia e de toda a Europa pegam voos fretados para a cidade do Papai Noel em Rovaniemi. No entanto, os EUA se apegam firmemente à sua teoria do Polo Norte.
De certa forma, esse pode ser o local ideal para o Papai Noel americano. Para um personagem tão estritamente enraizado no simbolismo e na magia, o lugar menos habitável da Terra é um endereço adequado.
E o Papai Noel finlandês – o verdadeiro que forra seu trenó de madeira com peles de animais e conduz seu rebanho vivo de renas por uma paisagem congelada – pode ser um personagem completamente diferente.
Por Laura Palotie
