No mesmo fim de semana de julho em que a lenda do Britpop, Oasis, fez seus primeiros shows da reunião, outra banda de mega-sucesso – apesar de pouco conhecida fora da Finlândia – dos anos 90, fez um retorno ao vivo após um longo hiato.
Marcando seu 30º aniversário, o Ultra Bra foi a atração principal do Ruisrock em Turku, um dos festivais de rock mais antigos da Europa. Eles subiram ao palco com cerca de duas dúzias de músicos, incluindo grandes naipes de cordas e metais.
“Vocês não mudaram nada; estão ótimos”, brincou Arto Talme, um dos quatro vocalistas do Ultra Bra. Eles conduziram o público com cantorias nostálgicas – e estrearam uma nova música, “Aarre” (“Tesouro”), lançada quase um quarto de século após o fim da fenomenal carreira de seis anos do grupo, em 2001.
“Quando entramos no estúdio, nenhum de nós sabia realmente o que esperar. Mesmo depois de todos esses anos, a banda começou a tocar junta de uma forma que nos pareceu especial – algo que não queríamos perder”, disse a vocalista Terhi Kokkonen quando o álbum foi lançado.
O Ultra Bra se tornou uma das maiores bandas dos anos 90 na Finlândia, o que foi uma surpresa, já que seu som está longe do Britpop, grunge ou música eletrônica. Em vez disso, é um pop retrô cinematográfico com harmonias vocais arrebatadoras. As melodias cativantes e os arranjos exuberantes de instrumentos de sopro e cordas do pianista e compositor Kerkko Koskinen lembram antigos LPs de James Bond, Henry Mancini e Quincy Jones.
A partir de 1996, o grupo conquistou nove prêmios Emma (o Grammy finlandês), incluindo uma sequência ininterrupta de quatro anos como Grupo do Ano. Três álbuns alcançaram o primeiro lugar e quatro alcançaram a platina.
Músicas sobre términos – e energia eólica
Vocalistas Terhi Kokkonen, Vuokko Hovatta, Arto Talme e Olli Virtaperko no Festival Ruisrock de Turku em julho de 2025.
Foto de : Sinimaaria Kangas
A banda foi formada por estudantes universitários, muitos deles de famílias culturais renomadas. A formação foi inspirada em bandas de esquerda finlandesas dos anos 1970, como Agit Prop, que também contava com duas cantoras e dois cantores. No entanto, embora as músicas do UB comentassem sobre política e atualidades, elas o faziam com um sorriso irônico.
“Acho que nunca fizemos nenhuma agitação ou propaganda propriamente dita. Em vez disso, usamos a linguagem musical e a paixão do antigo movimento político para cantar sobre nossas próprias vidas”, diz o guitarrista e designer gráfico da banda, Joel Melasniemi.
A maioria de seus sucessos foca ironicamente em relacionamentos interpessoais. As duas maiores, “Minä suojelen sinua kaikelta” (“Eu te protegerei de tudo”) e “Sinä lähdit pois” (“Você foi embora”), apareceram em seu segundo álbum best-seller: Kroketti (“Croqué”), em 1997.
A primeira se tornou uma espécie de hino para jovens ativistas climáticos, enquanto, a segunda, esboça um término de relacionamento com a narradora observando seu amante indo embora após uma festa que durou a noite toda e gracejando laconicamente: “o último drinque da noite/ se transforma em café da manhã/ eu adicionei café a ele”.
A maioria das letras do Ultra Bra são de Anni Sinnemäki, que já foi casada com Koskinen. Ela publicou dois livros de poesia, tornou-se líder do Partido Verde, ministra e agora é a vice-prefeita de Helsinque.
Em “Kahdeksanvuotiaana” (“Aos 8 anos”), ela se lembra de crescer com o medo de uma guerra nuclear. E no refrão de “Ilmiöitä” (“Fenômenos”) – escrito em 1999, quando era parlamentar – ela se perguntou por que “ainda não havia energia eólica”. Felizmente, agora existe, e é a segunda maior fonte de eletricidade da Finlândia.
Um dos cantores principais, Vuokko Hovatta, tornou-se ator e lançou álbuns solo, enquanto a outra, Terhi Kokkonen, publicou um romance premiado e formou uma banda pop chamada Scandinavian Music Group com Melasniemi e outros dois ex-membros da UB. A banda sobreviveu em muito à banda original, lançando 10 álbuns desde 2002.
Agatha Christie e o euroceticismo
O pianista Kerkko Koskinen compõe e arranja o pop atemporal da banda.
Foto: Roni Rekomaa / Lehtikuva
Desde que o grupo se separou em 2001, Koskinen lançou uma série de álbuns, incluindo duas suítes instrumentais inspiradas nos mistérios de Agatha Christie, com a participação da Orquestra de Jazz de Helsinque, a UMO. Agatha 2, de 2003, apresenta uma versão instrumental de big band de “Sokeana hetkenä” (“Em um Momento Cego”), do Ultra Bra, uma das melodias mais encantadoras de Koskinen, estrelando a saxofonista de jazz Linda Fredriksson, que tocou um solo de barítono intenso no Ruisrock.
Outro vocalista, Olli Virtaperko, agora um compositor de música clássica contemporânea, lembra que Koskinen já era um promissor líder de banda no início dos anos 90.
“O grupo principal do Ultra Bra frequentava a Escola Secundária de Artes Cênicas Kallio, em Helsinque. Costumávamos nos reunir na casa de Kerkko, onde ele nos ensinava a tocar e cantar todos os tipos de música, de Jaxx standards a clássicos do pop”, diz ele.
Alguns anos depois, quando todos já estavam na universidade, Virtaperko sugeriu a Koskinen que reunissem a antiga turma para gravar uma música para um concurso de música política, que venceram com uma música anti-UE semi-séria. A letra era de Juhana Rossi, agora editor de um diário de negócios finlandês e repórter do The Wall Street Journal. A Finlândia havia acabado de ingressar na UE, o que irritou os círculos universitários de esquerda.
“O prêmio da competição foi a oportunidade de gravar um EP de cinco músicas em Tampere, no verão de 1995. No caminho de volta do estúdio de Tampere, criamos o nome Ultra Bra” – que não tem nada a ver com lingerie, mas simplesmente significa “ultra bom” em sueco.
O EP de estreia, Houkutusten kiihottava maku (“O Sabor Excitante da Tentação”), foi lançado em 1995, seguido por quatro álbuns completos nos cinco anos seguintes e uma coletânea de despedida em 2001.
Em 2012, a banda se reuniu brevemente para tocar em um evento beneficente para o candidato presidencial do Partido Verde, Pekka Haavisto, seguido por shows de reencontro cinco anos depois. Neste verão, eles tocarão em três festivais, seguidos por duas noites no final de agosto no Estádio Olímpico de Helsinque, com capacidade para até 50 mil pessoas.
“Não temos nada planejado além dos shows no estádio, mas as portas não estão fechadas”, diz Melasniemi. “Lançar novas músicas tem sido uma experiência positiva. Vamos ver!”
As músicas do Ultra Bra capturaram o espírito da Finlândia no final dos anos 90 e, por isso, agora carregam um impacto nostálgico para muitas pessoas de meia-idade. Enquanto isso, suas músicas foram redescobertas por uma nova geração de fãs que nem eram nascidos quando a banda se separou – mas que cantaram e dançaram em extase na primeira fila do Ruisrock.
Por Wif Stenger, agosto de 2025
