O que é exatamente a Kalevala?
A Kalevala é uma poesia épica baseada em antigas canções folclóricas transmitidas oralmente, compilada e editada pelo estudioso finlandês Elias Lönnrot. Publicada pela primeira vez em sua forma final em 1849, é considerada a epopeia nacional dos finlandeses e dos carelianos.
Em vez de ser escrita do zero, a Kalevala baseia-se em canções folclóricas finlandesas e carelianas transmitidas oralmente há séculos. A Carélia é uma área geográfica e cultural que hoje se estende, em parte, pelo leste da Finlândia e, em parte, pelo noroeste da Rússia.
Lönnrot coletou versos durante viagens pelo leste da Finlândia e pela Carélia, especialmente pela Carélia do Mar Branco, costurando canções e mitos em uma única narrativa. Uma versão anterior, conhecida como a Antiga Kalevala, foi publicada em 1835. A Nova Kalevala, expandida em 1849, consiste em 50 poemas ou capítulos e possui mais de 22 mil versos.
Todos os poemas são apresentados em um ritmo trocaico característico (uma sílaba tônica seguida de uma átona), chamado metro da Kalevala, em referência à epopéia.
A Finlândia celebra o Dia da Kalevala em 28 de fevereiro, também conhecido como Dia da Cultura Finlandesa.
Quem criou a Kalevala?
Retrato do médico e filólogo finlandês Elias Lönnrot por volta de 1850.
Foto: Finnish Heritage Agency
A Kalevala foi compilada por Elias Lönnrot (1802–84), médico, linguista, editor, poeta e, posteriormente, professor de língua finlandesa.
Nascido em uma família pobre na vila de Sammatti, no sul da Finlândia, Lönnrot ascendeu socialmente por meio da educação. Ele escreveu sua dissertação de mestrado sobre Väinämöinen, um dos heróis centrais da epopeia, e também se formou em medicina.
Lönnrot desenvolveu uma grande paixão pela poesia folclórica. A partir de 1828, ele empreendeu viagens de campo para coleta de dados pelo leste da Finlândia, pela Carélia, pela Península de Kola e pela área ao norte do Círculo Polar Ártico.
Embora tenha apresentado a Kalevala como uma recuperação da poesia antiga, Lönnrot fez mais do que apenas registrar e editar. Ele modificou, reorganizou e, em alguns trechos, compôs passagens de ligação para criar coerência narrativa. Mesmo assim, apenas cerca de 3% do texto final foi escrito pelo próprio Lönnrot. O resultado é tanto uma obra folclórica quanto uma epopeia literária construída.
Promover a língua finlandesa foi parte fundamental do seu trabalho. Em 1831, ele ajudou a fundar a Sociedade de Literatura Finlandesa, que se tornou crucial para a preservação do patrimônio cultural da Finlândia.
Como surgiu a Kalevala?
Anders Ekman: Väinämöinen Tocando seu Kantele, 1855 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Lauri Asanti
O objetivo inicial de Lönnrot era preservar a poesia em língua finlandesa e fortalecer o status do finlandês como língua literária. Na época, o nacionalismo romântico varria os círculos intelectuais da Europa, incentivando as nações a buscar validação em seu folclore e tradições orais. A ideia de uma epopeia unificada surgiu gradualmente ao longo de suas viagens de coleta.
Naquela época, a Finlândia não era uma nação independente. Tendo feito parte da Suécia por séculos, tornou-se um Grão-Ducado autônomo no Império Russo em 1809. Ao longo do século XIX, um movimento nacional em crescimento buscou fortalecer uma identidade finlandesa distinta.
Familiarizado com obras como a Ilíada e a Odisseia de Homero, Lönnrot começou a perceber como poemas folclóricos fragmentados poderiam ser moldados em um todo coerente, guiado por uma narrativa. Em toda a Europa, o interesse por épicos nacionais e tradições folclóricas vinha crescendo desde o final do século XVIII. As influências variavam do Nibelungenlied e da Edda aos Poemas de Ossian de James Macpherson. Coletores anteriores do folclore finlandês e da Carélia, como Christfrid Ganander e Zacharias Topelius, também abriram caminho.
Nesse contexto, a Kalevala tornou-se emblemática de um povo com sua própria história, mitologia e voz, embora a maior parte de seu material de origem tenha sido coletada na Carélia.
A língua da Kalevala originalmente combina dialetos do sudeste da Finlândia com a língua careliana. Por meio da edição e harmonização, Lönnrot introduziu novos enredos e personagens, alterou a linguagem dos poemas e padronizou sua métrica. Seu trabalho envolveu seleção, censura, refinamento moral e invenção criativa. Ele também adaptou a linguagem dos poemas para torná-los mais acessíveis aos leitores finlandeses de sua época.
Em suma, Lönnrot ajudou a forjar uma língua literária compartilhada em um momento em que a língua finlandesa ainda estava estabelecendo seu lugar.
Sobre o que é a Kalevala?
Joseph Alanen: A Defesa do Sampo, 1910–1912 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Jenni Nurminen
A Kalevala é um extenso e dramático ciclo de mitos e aventuras.
Abre com uma história da criação: o mundo nasce quando uma pata selvagem põe seus ovos no joelho da donzela primordial do ar. Quando os ovos caem e se quebram, seus fragmentos formam a terra, o céu, o sol e a lua.
No coração da epopeia estão as rivalidades entre a terra de Kalevala e o reino setentrional de Pohjola. Central para o conflito está o Sampo – um objeto misterioso que, segundo a lenda, traz prosperidade. Frequentemente imaginado como um moinho mágico, ele é forjado pelo ferreiro Ilmarinen e, mais tarde, disputado no mar.
A epopeia apresenta magia, rixas, amor, vingança e perda. No entanto, seus temas também parecem surpreendentemente modernos: explorando, por exemplo, o direito da mulher de escolher seu cônjuge (Aino) e o vínculo tenso entre pais e filhos (Kullervo). Seu arco narrativo culmina na chegada simbólica do cristianismo, marcando o fim da era mítica.
Quem são os personagens principais?
Akseli Gallen-Kallela: A Maldição de Kullervo, 1899 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Hannu Pakarinen
O elenco do Kalevala é rico e variado. Alguns dos personagens principais são:
- Väinämöinen, o sábio e velho cantor e herói cultural cujas canções possuem poder mágico;
- Ilmarinen, o mestre ferreiro que forja o Sampo;
- Lemminkäinen, um aventureiro imprudente e mulherengo carismático;
- A mãe de Lemminkäinen se destaca como uma figura poderosa de devoção altruísta, auxiliando incansavelmente seu filho;
- Louhi, a formidável matriarca de Pohjola;
Outras figuras notáveis incluem Aino, cujo destino trágico desencadeia os primeiros eventos, e Kullervo, um jovem atormentado movido pela vingança.
A história sombria e psicologicamente complexa de Kullervo, envolvendo traição, violência e tragédia, fascinou J.R.R. Tolkien. Antes de escrever sobre a Terra-média, Tolkien estudou finlandês e produziu sua própria recontagem, A História de Kullervo.
O que aconteceu depois da publicação da Kalevala?
Robert Wilhelm Ekman: Ilmatar, 1860 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Aleks Talve
A Kalevala foi aclamada como a epopeia nacional da Finlândia e da Carélia, tornando-se uma catalisadora da atividade cultural e acadêmica. Isso fortaleceu o status da língua finlandesa e contribuiu para o processo mais amplo de construção da nação, que culminou na independência da Finlândia em 1917.
Sua influência se estendeu além da literatura. As imagens da Kalevala moldaram a arte e a arquitetura românticas nacionais. As representações de seus heróis pelo pintor Akseli Gallen-Kallela tornaram-se icônicas, enquanto o compositor Jean Sibelius extraiu inspiração musical de seus temas.
Por que a Kalevala ainda é importante hoje em dia?
Carl Eneas Sjöstrand: Lemminkäinen, 1872 (Coleção da Finnish National Gallery /Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Henri Tuomi
A epopeia continua a inspirar artistas. Na cultura popular, ressurge em quadrinhos e livros infantis – incluindo uma Kalevala Canina de Mauri Kunnas – bem como em filmes e músicas. Uma das adaptações mais recentes para o cinema é Kalevala: A História de Kullervo, dirigida por Antti J. Jokinen.
Bandas como o conjunto folk Värttinä e o grupo de metal Amorphis exploraram seus temas míticos.
Nomes inspirados na Kalevala ainda vivem em ruas finlandesas como Sammonkatu (Rua Sampo), bairros como Tapiola (Tapio é o deus da floresta) e nomes próprios como Aino, Väinö e Ilmari.
É possível ler a Kalevala em outros idiomas?
Akseli Gallen-Kallela: O Mito de Aino, tríptico, 1891 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Aleks Talve
Sim. A Kalevala foi traduzida para mais de 60 idiomas, incluindo diversas versões em inglês e algumas em português, tornando-a acessível a leitores de todo o mundo. A tradução mais notável em português, feita diretamente do finlandês, foi publicada pela editora Dom Quixote em 2013. A tradução é de Merja de Mattos-Parreira e Ana Isabel Soares e é aclamada por manter o ritmo e a riqueza lexical da poesia original. As ilustrações são de Rogério Ribeiro.
A Kalevala em resumo
Akseli Gallen-Kallela: A Mãe de Lemminkäinen, 1897 (Coleção da Finnish National Gallery/Museu de Arte Ateneum)
Foto: Finnish National Gallery/Hannu Pakarinen
O que é?
A epopeia nacional finlandesa e da Carélia – um volume de poemas mitológicos baseados na tradição oral.
Quem a compilou?
Elias Lönnrot (1802–1884), médico, linguista e colecionador de folclore.
Quando foi publicada?
- Antiga Kalevala: 1835
- Nova Kalevala (versão definitiva): 1849
Como foi criada?
Elias Lönnrot coletou poemas orais centenários do leste da Finlândia e da Carélia e os editou em formato de narrativa épica unificada.
Sobre o que trata?
Mitos da criação, reinos rivais, magia, heróis e tragédia.
Por que é importante?
A Kalevala ajudou a moldar a identidade nacional finlandesa, inspirou gerações de artistas e influenciou figuras como J.R.R. Tolkien.
É possível lê-la em inglês, português ou em outros idiomas?
Sim, em mais de 60 idiomas em todo o mundo.
Mais informações sobre a Kalevala podem ser encontradas no site da Sociedade Kalevala.
Por Emilia Kangasluoma, fevereiro de 2026
