在美国生活期间，一名芬兰记者在寻找圣诞老人的真正家园时陷入了哲学思考。
十一月刚开始还不到 48 小时，在新泽西州北部，我家附近的购物中心就用一排排无处不在的闪烁彩灯取代了万圣节南瓜和聚酯蜘蛛网。购物中心中央矗立着商业圣诞节的核心：一把金色扶手椅，周围环绕着塑料松树、超大礼品盒和穿着两件套衣服的毛绒驯鹿。
“商场圣诞老人”占据着这个宝座，倾听当地孩子们的圣诞愿望。对大多数人来说，在商场圣诞老人的腿上坐上短短几分钟，就是他们与这位现代圣诞节化身的全部接触。
这样的场景或许赋予了美国圣诞节一种物质至上的形象，但也反映了当地圣诞老人典型的神话色彩。在美国版的故事中，圣诞老人从无人居住的北极点出发，在夜幕的掩护下送来礼物。因此在美国，圣诞老人几乎不是一个具体的形象。
然而在芬兰，驯鹿就像牛或马一样真实，孩子们也不只是向圣诞老人大声说出他们的愿望。他有一个真实的地址，可以接收邮件并接待游客。圣诞老人不会偷偷从烟囱溜进来，留下饼干屑作为来访的证据，而是亲自敲门，把礼物交给孩子们。芬兰圣诞老人的真实感让芬兰得以保持其圣诞之都的地位。
北极没有驯鹿
摄影：Visit Rovaniemi
芬兰直到 1927 年才宣称自己是圣诞老人的居住国，当时电台主持人马库斯·劳蒂奥（Markus Rautio）宣布芬兰最北部的一座山——耳朵山（Korvatunturi ）是圣诞老人的家。此后，圣诞老人的官方邮政地址搬到了距离北极圈仅几公里之遥的城市罗瓦涅米（Rovaniemi）。在一个典型的冬季，数十万欧洲和亚洲游客涌入芬兰拉普兰，该地区的间夜总数超过了三百万。
“至于圣诞老人住在芬兰这件事，我们可以以事实为依据，” 位于罗瓦涅米的Pro Santa公司的创始人兼首席执行官伊尔卡·莱基宁（Ilkka Länkinen）说道。该公司向世界各地派遣训练有素的圣诞老人，那里也是圣诞村尤卢卡（Joulukka）的所在地。“芬兰语是世界上唯一一种以圣诞节命名 12 月份的语言。” 他指出：“Joulukuu的字面意思是’圣诞月’。尽管圣诞老人可能在北极点设有办公室，但他不能住在那里，因为驯鹿无法在那里生存。而在拉普兰，它们则可以过冬。”
“我们有一个真正的圣诞老人工作室和一个真正的圣诞老人，游客们全年都可以见到他，这一点很重要。”圣诞老人电视台的首席执行官托米·拉帕莱宁（Tommi Lappalainen）说道。该电视台销售圣诞老人多媒体产品，并在十二月期间通过网络摄像头对罗瓦涅米圣诞老人村进行直播。
给予和接受
摄影：Visit Rovaniemi
在寻常的年份，来自亚洲和欧洲各地的客人会乘坐包机前往圣诞老人在罗瓦涅米的住所。然而，美国却坚持其北极点理论。从某种意义上说，那可能是美国圣诞老人的理想地点。对于一个如此严格地根植于象征和魔法的角色来说，地球上最不适合居住的地方就是一个合适的地址。
而芬兰的圣诞老人——那个在木制雪橇上铺上兽皮，驾着一群活生生的驯鹿穿越冰天雪地的真正的圣诞老人——可能是一个完全不同的角色。
Laura Palotie撰稿
