O clima no Aeroporto de Helsinque é de grande expectativa. Os passageiros se aglomeram perto da aeronave enquanto a comissária de bordo Nina Merisalo-Reunanen os informa sobre o voo que se aproxima.
“A tecnologia do avião é de 1935”, explica ela. “Hoje, a altitude de voo será de cerca de 300 metros, a uma velocidade de 250 quilômetros por hora.”
Essas baixas altitudes prometem lindas vistas panorâmicas do litoral.
A comissária de bordo Nina Merisalo-Reunanen desenhou o uniforme para combinar com o charme histórico da aeronave.
As nuvens escuras de uma tempestade estão logo acima, mas não demora muito para que o grupo de entusiastas da aviação receba autorização para embarcar.
O avião estará pronto para embarque em breve. Os aviões DC-3 normalmente têm até 32 assentos.
Por dentro, a cabine é um mundo à parte das viagens aéreas modernas. Os passageiros sentam-se ligeiramente reclinados até a decolagem, quando os motores ganham vida e a fuselagem começa a tremer. Há um espaço generoso para as pernas, mas não há ar-condicionado, apenas um ar fresco entrando por uma janela lateral aberta na cabine e outra na parte traseira.
Com seu interior no estilo dos anos 1960 e a tripulação em uniformes inspirados na época histórica, a viagem parece entrar diretamente em outra era.
De um serviço em tempo de guerras a céus pacíficos
Merisalo-Reunanen dá instruções de segurança na cabine. Com seu interior dos anos 1960, o voo parece uma viagem no tempo.
A história do DC-3 começa longe da Finlândia. Construída na fábrica da Douglas Aircraft Company, na Califórnia, a aeronave foi concluída na véspera de Natal de 1942. Originalmente encomendada pela Pan American Airways, foi colocada em serviço pelo Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
As janelas traseiras salientes proporcionam belas vistas do litoral e da lateral do avião. Os voos são limitados a três quilômetros de altitude devido à necessidade de oxigênio.
Após a guerra, o avião foi enviado para Oberpfaffenhofen, na Alemanha, antes de ser adquirido pelo governo finlandês. Registrado como OH-LCH em junho de 1948, ele realizou seu primeiro voo de passageiros da capital Helsinque para a cidade de Vaasa naquele verão. O voo foi operado pela Aero, que mais tarde se tornou a Finnair, hoje a quinta companhia aérea mais antiga do mundo ainda em operação.
Carga, inteligência e uma segunda vida
Não é preciso voar muito longe de Helsinque para ver belas paisagens rurais pontilhadas de florestas e campos.
Em dezembro de 1960, o avião foi desmontado para peças de reposição, remontado e convertido para uso como cargueiro, com uma grande porta de carga. Permaneceu em serviço até abril de 1967, quando o DC-3 realizou seu último voo pela Finnair.
A Força Aérea Finlandesa comprou o avião em 1970 e o utilizou como aeronave de inteligência de sinais até aposentá-lo em 1985. Um ano depois, ele foi adquirido pela empresa finlandesa Airveteran e reaproveitado para voos de membros.
Após décadas de serviço, o avião agora ostenta mais de 35 mil horas de voo, o equivalente a quatro anos de voo ininterrupto.
Paixão e dedicação
A maioria dos voos dos membros deste DC-3 ocorre na região de Helsinque e em outras partes do sul da Finlândia, com viagens ocasionais a cidades bálticas. Este voo curto, de menos de 30 minutos, seguiu a costa leste de Helsinque.
A Airveteran ainda é proprietária do avião, cujos voos são operados por uma associação local de Washington, D.C. Todo verão, pouco menos de 2 mil passageiros voam a bordo do OH-LCH. A associação é aberta a todos e voluntários mantêm o avião em boas condições.
“Entre os passageiros, há finlandeses e estrangeiros interessados em aviação”, afirma Petri Petäys, presidente da associação. “Existem entre 180 e 200 aeronaves DC-3 ainda em condições de voar em todo o mundo, mas esse tipo de aeronave já foi amplamente utilizado. Ele ainda é usado no transporte comercial de carga e passageiros na América do Norte e do Sul, por exemplo.”
Além de voar longas distâncias pela Finnair, o capitão Miikka Rautakoura gosta de voar nas horas vagas e é membro do grupo acrobático Arctic Eagles. O primeiro oficial Henri Airava também é bastante experiente e trabalha como capitão da Norwegian Air Shuttle.
O capitão Miikka Rautakoura observa que, ao contrário das cabines computadorizadas modernas, tudo neste avião funciona mecanicamente.
“Os DC-3 provaram ter um design muito bom no geral”, diz ele. “E foi a introdução deste tipo específico de avião que tornou os voos comerciais lucrativos.”
Para cada hora de voo, a aeronave passa por 15 a 40 horas de manutenção, todas realizadas por voluntários.
“A recompensa”, diz Rautakoura, “é ver o sorriso dos passageiros ao desembarcarem do avião.”
Após quase 40 anos na Finnair, Merisalo-Reunanen agora trabalha como comissária de bordo voluntária neste histórico DC-3.
Este artigo inclui informações históricas obtidas no site DC Association da Finlândia
Texto de Anttoni Tumanoff, agosto de 2025
Fotos de Emilia Kangasluoma
