As portas do bonde se abrem e eu entro no número dois, deixando para trás o ar úmido do outono. Lá dentro, o murmúrio suave de conversas se mistura ao rangido de sapatos na borracha molhada. Adolescentes se amontoam na cabine ao meu lado, rindo e brincando, enquanto o bonde avança lentamente.
O motor zumbe constantemente. Rodas fazem barulho enquanto atravessamos um cruzamento. O assento em frente tem um mapa estilizado da rede de bondes, com linhas vermelhas traçando o tecido cinza. Acima, uma tela pisca com atualizações meteorológicas e anúncios de moda sazonal.
Essas imagens e sons são comuns, mas, mesmo assim, exercem uma atração nostálgica em mim e em muitas outras pessoas na cidade.
Entrando na história
Os primeiros bondes de Helsinque, introduzidos em 1891, eram puxados por cavalos por apenas duas linhas curtas. Embora lentos e caros para operar, esses vagões de madeira marcaram o início da jornada da cidade sobre trilhos.
Foto: Karl Mitterhusen / Museu da Cidade de Helsinque
Esse pensamento fica comigo enquanto sigo em direção ao bairro de Töölö e entro no Museu do Bonde, localizado em uma antiga estação construída em 1900. Neste sábado em particular, o museu está animado com seu evento familiar anual, o Tramtastic!
Crianças dançam no palco ao som de uma música animada. Famílias se aglomeram em torno de mesas de artesanato, onde as crianças podem criar seus próprios esquemas de cores para o bonde em tons vibrantes de giz de cera. Pezinhos sobem e descem os degraus de carruagens históricas.
O acervo do museu convida para esse tipo de brincadeira. Os visitantes entram em vagões de madeira com ferragens de latão, sentam-se em bancos polidos, desgastados por décadas de passageiros, e imaginam como era o trajeto diário de um século atrás. Uma das exposições mais impressionantes é um bonde puxado por cavalos da década de 1890. “Por dez anos, os bondes foram puxados por cavalos”, explica Suvi-Tuuli Waltari, educadora especialista em museus do Museu da Cidade de Helsinque. “Então, em 1900, o primeiro bonde motorizado foi trazido da Alemanha.”
Uma cidade em crescimento sobre trilhos
O bonde pikkuruotsalainen (“Pequeno Sueco”), construído pela ASEA na Suécia, e seu trailer aberto de verão tornaram-se um par adorado nos trilhos da cidade. Os trailers arejados eram especialmente populares em dias quentes, tanto que os passageiros às vezes se agarravam aos estribos ou saltavam antes que o bonde parasse completamente.
Foto: Kaj Arnold-Larsen / Museu da Cidade de Helsinque
A eletrificação chegou justamente quando Helsinque estava crescendo. “No início do século XIX, a cidade ainda era pequena e as pessoas podiam ir a pé para todos os lugares”, diz Waltari. “Mas, com a expansão de Helsinque, precisávamos de transporte para as pessoas. Nas décadas de 1920 e 1930, as linhas de bonde cobriam toda a cidade e ficavam superlotadas.”
Embora os trailers abertos fossem destinados apenas ao uso no verão, a escassez durante a guerra os forçou a operar no inverno sob lonas. Seu auge ocorreu durante as Olimpíadas de Helsinque, em 1952, quando multidões se amontoaram a bordo uma última vez antes que os trailers desaparecessem do tráfego diário.
Foto: Museu da Cidade de Helsinque
Os bondes puxados por cavalos surgiram em Turku em 1890, mas a empresa logo faliu e o serviço foi encerrado em 1892. Os bondes retornaram em 1908 com o lançamento da rede elétrica, que na década de 1930 havia se tornado uma parte movimentada da vida cotidiana, ligando o porto, a Praça do Mercado e os subúrbios em crescimento.
Foto: Birger Lundsten / Museu da Cidade de Turku
Os bondes elétricos de Turku funcionaram por quase 64 anos, até 1972, quando o sistema foi desmantelado. O aumento do tráfego de carros e a mudança para os ônibus foram vistos como soluções mais modernas, levando ao fim a era dos bondes na cidade.
Foto: Carl Jacob Gardberg / Museu da Cidade de Turku
Durante a guerra e o inverno, os bondes continuaram funcionando. Durante a década de 1940, quando os ônibus foram desviados para servir ao exército, os bondes se tornaram o principal meio de transporte público da cidade. Na década de 1960, porém, o futuro deles ficou incerto. Muitas cidades europeias desativaram seus sistemas de bondes e Helsinque quase fez o mesmo.
Os bondes foram uma tábua de salvação essencial durante a guerra. Com a escassez de combustível limitando outros transportes, os bondes mantinham a cidade em movimento e ofereciam uma sensação de continuidade à vida cotidiana.
Foto: Museu da Cidade de Helsinque
“Chegamos muito perto de eliminar todo o sistema de bondes, como fizeram em Turku [cidade no sudoeste da Finlândia]”, diz Waltari. “Mas, na década de 1960, vozes diferentes se tornaram mais visíveis em relação ao meio ambiente e à democracia. Carros grandes não são a melhor solução para tudo.”
Ainda é uma solução viável
O projeto Crown Bridges, com inauguração prevista para 2027, criará novas conexões para bondes, ciclistas e pedestres na orla leste de Helsinque, expandindo o acesso sem aumentar o tráfego de carros.
Ilustração: WSP Finlândia
Hoje, a decisão de manter os bondes parece previdente. Eles desempenham um papel vital na rede de transportes de Helsinque, conectando bairros onde ônibus ou linhas de metrô não chegam, reduzindo o congestionamento e oferecendo uma alternativa confiável e de baixa emissão em comparação ao carro.
Os bondes complementam outros meios de transporte, criando um sistema que funciona de forma eficiente para passageiros, famílias e turistas. O sistema continua a crescer, com várias novas linhas em operação ou planejadas no momento da escrita deste texto. Uma linha de VLT leste-oeste que atravessa a parte norte da cidade foi inaugurada em 2023, e uma nova ponte está trazendo o tráfego de bondes do bairro central de Hakaniemi para a ilha oriental de Laajasalo.
Tampere considerou pela primeira vez a construção de um sistema de bondes já em 1907, mas os planos foram paralisados devido à Primeira Guerra Mundial e a restrições financeiras. Mais de um século depois, os primeiros bondes da cidade finalmente começaram a circular em 2021, marcando uma nova era no transporte público.
Foto: Wille Nyyssönen / Tampereen Raitiotie Oy
Helsinque pode ter a maior e mais antiga rede do país, mas os bondes não são mais domínio exclusivo da cidade. Em 2021, a cidade de Tampere, no centro-sul, introduziu um moderno VLT, cujos vagões vermelhos agora deslizam pela Hämeenkatu. Turku, que aposentou seu último bonde em 1972, está realizando estudos de viabilidade e considerando seriamente a reintrodução desse meio de transporte.
Nostalgia nos bondes
Os bondes Artic MLNRV-3 entraram em serviço em Helsinque em 2013. Construídos para lidar com as curvas acentuadas, colinas íngremes e invernos gelados da cidade, eles têm piso totalmente baixo, truques giratórios e frenagem regenerativa.
Foto: Emilia Kangasluoma
Para os moradores de Helsinque, a afeição pelos bondes não é apenas pela praticidade, mas profundamente pessoal. Os conhecidos vagões verde e amarelos são extremamente amados. Na década de 1970, quando a cidade experimentou uma pintura laranja e cinza, a reação pública foi rápida e forte. “As pessoas ficaram muito bravas e quiseram os verdes e amarelos de volta”, diz Waltari com um sorriso.
A classe Valmet Nr I entrou em serviço em 1973, seguida pela quase idêntica Nr II em 1983, ambas originalmente pintadas de cinza claro com listras laranja em vez dos tradicionais verde e amarelo. Devido à repulsa do público, a Helsinki City Transport começou a reverter a pintura em 1986 e, em 1995, todas as unidades foram repintadas de verde e amarelo. Hoje, alguns bondes Nr I e Nr II ainda fazem parte da frota de Helsinque.
Foto: Arquivo Fotográfico Vapriikki
Seus sons também fazem parte da identidade da cidade: o zumbido do motor elétrico, o barulho das rodas nos cruzamentos, o barulho das portas abrindo e fechando. “Quando reformamos esta exposição, coletamos memórias das pessoas sobre o transporte público”, diz Waltari. “A maioria das pessoas se lembrava dos sons do bonde confortavemlmente.”
Trânsito para todos
A linha 15 do VLT de Helsinque, a primeira de seu porte no país, foi inaugurada em 2023. Com veículos mais longos, menos paradas e velocidades mais altas do que os bondes comuns, ela conecta o leste de Helsinque com Espoo, no oeste, sem desviar pelo centro da cidade.
Foto: Merja Wesander / Museu da Cidade de Helsinque
Saindo do museu, volto para o número dois e me sento. Pessoas de todas as classes sociais estão presentes: um jovem mexendo no celular, uma idosa com uma bengala, um grupo de mulheres conversando sobre o leitor de cartão em sueco (uma das línguas oficiais da Finlândia). Por alguns instantes, todos compartilhamos o mesmo transporte.
Esse espaço compartilhado é intencional. Pisos baixos e portas largas facilitam o embarque para pessoas com carrinhos de bebê ou em cadeiras de rodas.
Sinalização clara e leitores de cartão em vários idiomas auxiliam os recém-chegados. Veículos modernos funcionam silenciosa e eficientemente, assim como os modelos restantes da frota da década de 1970, que compartilham os mesmos trilhos.
Comum e extraordinário
Carinhosamente apelidado de “banana” por sua cor amarela e formato angular, este é o bonde mais potente de Helsinque. Ele mantém as linhas funcionando perfeitamente, afiando os trilhos, removendo a neve e até aplicando glicerina para evitar a formação de gelo nos fios aéreos.
Foto: Pekka Vyhtinen / Museu da Cidade de Helsinque
Enquanto meu bonde passa por ruas e pontos turísticos familiares, o zumbido constante do motor e o bater periódico das rodas nos trilhos criam um ritmo tranquilo e meditativo para mim.
Lembro-me de que essas viagens são comuns e extraordinárias. O bonde é mais do que apenas uma forma de atravessar a cidade. É um fio que une a história, a vida cotidiana e o futuro da cidade.
Texto de Tyler Walton, outubro de 2025
