Com o título de Capital Verde da Europa 2021, a cidade de Lahti ganhou atenção de longo prazo como uma pioneira progressista para soluções ambientais inovadoras e um destino potencial para turistas e organizadores de conferências.
Em um ano de restrições a viagens por causa da pandemia do Covid-19, isso não é uma conquista pequena. Pelo menos em termos de cobertura da mídia, o mundo inteiro convergiu para Lahti, que fica a 100 quilômetros ao norte de Helsinque. (Observação: os links neste artigo estão em inglês.)
Duas cidades verdes
A cidade de Lappeenranta, no sudeste da Finlândia, que recebeu o prêmio Folha Verde 2021, tem uma mistura de arquitetura antiga e nova. Ela está localizada às margens do Lago Saimaa, o maior corpo de água da Finlândia.
Foto: Jonne Räsänen / Otavamedia / Lehtikuva
Também em 2021, a cidade de Lappeenranta, no leste da Finlândia, que é menor do que Lahti, recebeu um prêmio semelhante: a Folha Verde Europeia (veja o quadro abaixo). Tanto a Capital Verde quanto a Folha Verde são escolhidas pela Comissão Europeia.
Embora as homenagens sirvam como uma excelente vitrine cívica por um ano para as cidades e suas comunidades e indiquem a apreciação de seus registros ambientais, a ideia é incentivar efeitos duradouros e compartilhar soluções ambientais urbanas.
Lahti é a 12ª cidade a receber o estatuto de Capital Verde, desfrutado em anos anteriores por nomes como Bristol, Hamburgo, Lisboa e Copenhagen. Cidades com uma população de pelo menos 100 mil habitantes podem se inscrever para o prêmio (Lahti tem 120 mil), que a Comissão Europeia concede em reconhecimento a uma série de questões ambientais, incluindo qualidade do ar, inovação ecológica, biodiversidade e transporte.
Um novo mundo
A prefeitura de Lahti cercada pela vegetação local nesta foto de verão.
Foto: Petri Koivisto /Visit Lahti
Nem precisamos lembrar aos leitores que 2021 foi, no mínimo, um ano incomum para os organizadores de eventos.
“Nós nos adaptamos bem”, diz Milla Bruneau, diretora executiva do projeto Green Lahti. “Quando a pandemia começou, adotamos uma abordagem muito realista, percebendo que tudo precisava de cenários diferentes. Não fomos forçados a cancelar muitos de nossos eventos completamente, mas tivemos que encontrar novas maneiras de fazê-los acontecer.
“É claro que isso significa que tivemos que fazer muitas coisas online. Essa é o novo jeito de fazer as coisas em um novo mundo e realmente nos ajuda a alcançar um público mais amplo. Em vez de um seminário a portas fechadas para 150 a 200 pessoas, agora temos o potencial para alcançar milhares de pessoas online. ”
Ambiente saudável
Com caminhos bem conservados e pneus adequados, você pode continuar pedalando durante todo o inverno em Lahti e em outras cidades finlandesas.
Foto: Lassi Häkkinen / City of Lahti / Visit Lahti
Lahti fica nas margens do Vesijärvi (o nome criativo e apropriadamente descritivo se traduz como “lago de água” e lahti em si significa “baía”). Uma das principais credenciais ambientais da cidade é a transformação impressionante do lago, começando nas décadas de 1970 e 1980, de um dos cursos d’água mais poluídos do norte da Europa para um dos mais limpos, por meio de esforços conjuntos para tornar o turismo e os negócios regionais mais sustentáveis .
O lago agora tem peixes em abundância e atua como o abastecimento de água para a cervejaria Hartwall e para a Teerenpeli, uma destilaria e micro cervejaria. Como Bruneau aponta, um ambiente natural saudável e sustentabilidade exemplar estarão no topo da lista no futuro para turistas, bem como para a indústria, considerando novos locais. Lahti ganha pontos adicionais com seu objetivo declarado de alcançar a neutralidade de carbono até 2025, uma década inteira antes da meta nacional da Finlândia de 2035 e 25 anos antes da meta da UE de 2050.
“Identificamos várias iniciativas principais que são mais importantes para nosso legado”, diz Bruneau. “Um deles é o centro de desenvolvimento de uma indústria de construção neutra em carbono, liderado pela cidade de Lahti, para o qual esperamos obter financiamento do governo.
“Outra é a mobilidade urbana e o desenvolvimento do Ecossistema de Eletrificação Verde da Mobilidade. Isso significa garantir que o transporte público seja de primeira linha e atender o centro da cidade com infraestrutura adequada para ciclismo, transporte público e automóveis particulares. Temos uma grande frota de ônibus elétricos, que vamos dobrar no ano que vem. Vejo muitas oportunidades. ”
Harmonia neutra em carbono
Na praça principal: Por causa da pandemia, Lahti teve que reduzir ou modificar seus planos de eventos públicos durante seu ano como Capital Verde da Europa.
Foto: Lassi Häkkinen / City of Lahti
Praticamente todo o lixo doméstico de Lahti é separado e reciclado, enquanto City eBikes e eScooters complementarão o sistema de transporte nos próximos meses. Até a estimada Lahti Symphony Orchestra (Orquestra Sinfônica de Lahti) se comprometeu com a neutralidade de carbono, identificando áreas para redução de emissões: transporte; consumo de energia; tecnologia limpa em serviços de luz e som; e mercadoria promocional produzida de forma sustentável.
O número de turistas internacionais de Lahti caiu durante a pandemia, com exceção das muitas visitas da mídia. O aumento na permanência de visitantes de outras partes da Finlândia compensou em algum grau.
No momento em que este artigo foi escrito, no outono de 2021, o principal pesar de Bruneau é que a interação pretendida com os cidadãos de Lahti teve que ser limitada. “O Covid nos impediu de trabalhar com o viés no encontro com os cidadãos em eventos locais menores, e me sinto um pouco triste com isso. Portanto, estamos tentando nos concentrar nisso para o resto do ano. Mas estamos orgulhosos por nos apresentarmos como uma cidade com soluções com as quais todos podem aprender. ”
Lappeenranta caminha rumo à neutralidade de carbono
Lahti não é a única comunidade na Finlândia que recebe reconhecimento por seus esforços ambientais progressivos. Lappeenranta, perto da fronteira com a Rússia no sudeste da Finlândia, é a vencedora de 2021 do prêmio Folha Verde Europeia que vai para cidades com menos de 100 mil habitantes. Lappeenranta (72 mil habitantes) compartilha a honra da Folha Verde com Gabrovo, Bulgária.
Ao conceder o prêmio, a Comissão Europeia elogiou Lappeenranta por seu “compromisso visível com o desenvolvimento do trabalho climático” como parte de seus esforços para alcançar a neutralidade de carbono até 2030 – cinco anos antes da meta nacional da Finlândia de 2035.
O programa Folha Verde de Lappeenranta envolve a participação da população local, com caminhadas naturais e passeios de bicicleta organizados; eventos para promover a energia solar e outras fontes renováveis de energia; oficinas de orçamento participativo em que os cidadãos ajudam a decidir como usar o dinheiro para ajudar o meio ambiente; promoções da economia circular; eventos de valorização da vida selvagem; e a maior limpeza comunitária de todos os tempos.
Como Lahti, Lappeenranta manteve-se em conformidade com o Covid-19 enquanto colocava seu programa em ação. E, da mesma forma, pretende deixar um legado ambiental que se estende além do ano de premiação.
Por Tim Bird, setembro de 2021
