A Finlândia tem o melhor sistema de reciclagem de garrafas do mundo, de acordo com Marko Mäkinen, CEO da Pramia Plastic. A empresa recebeu o Prêmio Nacional de Empreendedorismo em 2023 da Federação de Empresas Finlandesas por seu trabalho pioneiro no setor de economia circular.
A instalação de última geração da Mäkinen no oeste da Finlândia recicla um milhão de garrafas por dia. Com 96% das garrafas plásticas na Finlândia retornando à circulação, há bastante oferta para manter a fábrica funcionando.
A Pramia Plastic foi fundada em 2012 como uma subsidiária da fabricante de bebidas Pramia. “Os primeiros sete anos foram muito difíceis, mas começamos a ter uma demanda enorme quando o boom da reciclagem decolou em 2019”, diz Mäkinen, cuja empresa exporta seus produtos pela Europa. “Os compradores estavam competindo para comprar nossos produtos.”
A fábrica converte garrafas em flocos de plástico, granulados de plástico e blanks de garrafas, também conhecidos como pré-formas. A cada ano, a Pramia também produz 50 milhões de metros de cintas de embalagem recicladas, que são amplamente utilizadas por serrarias e outros negócios.
Após ganhar o Prêmio Nacional de Empreendedorismo, Mäkinen disse: “Na Finlândia, podemos produzir plástico 100% reciclado em grandes volumes. Em muitos outros países, isso não é possível devido à matéria-prima de baixa qualidade.”
Seguindo o roteiro
Visão interna: Um consumidor deposita uma garrafa vazia em uma máquina e recebe de volta o dinheiro do depósito. Por décadas, a Finlândia teve uma taxa de retorno quase total para recipientes de bebidas.
Foto: Martti Kainulainen/Lehtikuva
Apesar da taxa de retorno quase total de garrafas plásticas, a Finlândia ainda enfrenta desafios com a reciclagem geral de plástico. A UE alertou que a Finlândia corria o risco de ficar aquém da meta da UE, que determina uma taxa de reciclagem de 50% para embalagens plásticas até 2025.
Isso ocorre em parte porque uma quantidade maior de resíduos corporativos recicláveis estava sendo incinerada para gerar energia para plantas industriais cujas caldeiras eram anteriormente alimentadas com madeira importada da Rússia.
A UE também estabeleceu uma meta de 55% até 2030. Na Finlândia, autoridades e empresas estão trabalhando para permanecer no caminho certo com o Plastics Roadmap for Finland (roteiro de plásticos para a Finlândia), um amplo plano para uma economia circular de plástico até 2030.
Reciclagem em nível molecular: a onda do futuro
O gerente de produção Ari Sillanpää tem sido uma das pessoas-chave na aceleração dos métodos de reciclagem química mais eficientes do WasteWise Group.
Foto: WasteWise Group
Desde 2021, reciclou-se uma proporção maior de resíduos de embalagens de residências, quando uma nova lei exigiu que cada edifício residencial com mais de cinco apartamentos fornecesse uma lixeira de coleta de plástico. Todas as empresas em áreas urbanas também devem separar o plástico.
Os resíduos de plástico geralmente são reciclados mecanicamente – derretendo e granulando – mas as empresas finlandesas também criaram métodos de reciclagem química mais eficientes. Elas os decompõem em nível molecular, possibilitando a reciclagem de quase qualquer tipo de plástico, incluindo compostos, e produzindo uma matéria-prima circular.
O WasteWise Group abriu a primeira instalação desse tipo perto de Tampere no final de 2023.
“Nosso método elimina a necessidade de incinerar resíduos de plástico”, diz Antti Åke, CEO da empresa. “Ele produz óleo de pirólise, que substitui combustíveis fósseis na produção de novos plásticos. A WasteWise é a única empresa finlandesa que fornece óleo de pirólise, e a demanda do mercado excede a oferta. Planejamos aumentar nossa capacidade de processamento de resíduos para 24 quilotons até 2026 para direcionar mais fluxos de resíduos plásticos incinerados para a reciclagem química.”
Duplicando a capacidade
Um fardo de garrafas plásticas comprimidas cruza o limiar da unidade de reciclagem da Pramia Plastic.
Foto: Pramia Plastic
Mika Surakka é um pioneiro que criou a primeira empresa finlandesa a reciclar plásticos mistos em produtos reutilizáveis em 2000. Ele agora é diretor administrativo da Sumi, uma organização sem fins lucrativos de responsabilidade do produtor para embalagens, de propriedade conjunta de 33 empresas e 4 mil outros parceiros corporativos. Ele foi homenageado com o primeiro Prêmio de Economia Circular de Plástico do Ministério do Meio Ambiente no final de 2023.
“A Finlândia ainda está atrás da meta da UE, mas estamos trabalhando para chegar mais perto”, diz Surakka. “Precisamos motivar os consumidores a contribuir com mais embalagens para o nosso sistema de coleta.”
Um estudo publicado pela Sumi em maio de 2024 descobriu que a taxa de coleta de embalagens plásticas na Finlândia é de aproximadamente 45% e que as mulheres são mais ativas do que os homens na triagem de plásticos.
Também em maio, a Sumi e a maior empresa de energia do país, a Fortum, anunciaram o lançamento de uma enorme planta de triagem para embalagens plásticas, programada para começar a operar em Riihimäki no início de 2026.
“Isso vai melhorar muito as taxas de triagem e reciclagem, especialmente porque estamos adicionando algumas de nossas próprias inovações”, diz Surakka. A nova planta vai no mínimo dobrar a capacidade doméstica, classificando até 50 mil toneladas de embalagens plásticas anualmente.
Todo mundo ganha
Essas tampinhas de garrafas esmagadas acabam em pedaços menores que dez milímetros antes de se tornarem matéria-prima para a indústria de moldagem por injeção.Foto: Pramia Plastic
“Então lavaremos e granularemos o plástico para produzir matérias-primas recicladas”, diz Toni Ahtiainen, chefe da linha de negócios de plásticos da Fortum. “Há demanda de mercado por materiais personalizados de alta qualidade feitos de plásticos reciclados.”
Como Surakka vê, a reciclagem deve se pagar como um negócio sem financiamento público.
“Precisamos encontrar soluções de baixo custo e discutir com os produtores para encontrar o nível de custo certo. Com embalagens, pelo menos, já funciona sem financiamento público”, diz ele.
Merja Saarnilehto, consultora ministerial do Ministério do Meio Ambiente, concorda, dizendo: “Para aumentar a taxa de reciclagem, devemos encontrar soluções de baixo custo e possivelmente impor requisitos mais rigorosos para coleta seletiva, ao mesmo tempo em que investimos mais em novas soluções.”
A reciclagem de plástico é uma situação onde todos ganham, diz Antti Åke do WasteWise Group. “Ela cria valor adicional a partir de fluxos de resíduos plásticos domésticos, reduz a dependência de combustíveis fósseis, cria modelos de negócios locais e novos empregos, elimina a necessidade de incinerar resíduos e reduz as emissões de gases de efeito estufa, ao mesmo tempo em que apoia a mentalidade do berço ao berço”, diz ele, imaginando um mundo onde cada produto pode ser infinitamente reciclado ou reaproveitado.
Por Wif Stenger, setembro de 2024
