Reidar Särestöniemi (1925–1981), um artista excêntrico do norte da Finlândia, capturou a beleza indomável de sua região natal em suas pinturas ousadas e coloridas.
Quando menino, ele era uma criança peculiar e solitária, com mais amigos animais do que pessoas. Ele corria para a floresta para explorar e pregava peças nos animais da fazenda.
Ele não tinha jeito para trabalhar em uma pequena fazenda familiar. Não demonstrava interesse em aprender as tarefas domésticas.
Considerava o caudaloso Rio Ounas, que passava perto de sua casa, como seu irmão. Assim era a sua natureza.
Originário do norte
Nascido na aldeia de Kaukonen, ele era o caçula dos sete filhos de Matti e Alma Särestöniemi. Quando criança, criava tinta misturando creme de leite com pétalas de flores e, às vezes, usava cinzas para misturar na tinta quando não havia mais nada disponível. Ele precisava desenhar e pintar – simplesmente tinha que fazer isso. Nada mais conseguia prender sua atenção.
Não foi fácil ascender de origens tão modestas ao topo da cena cultural finlandesa. Mesmo assim, ele conseguiu.
Um impacto impressionante
Reidar Särestöniemi (1925–1981) sentia uma profunda conexão com a natureza, o que influenciou muito sua arte.
Foto: Unto Järvinen/HS/Lehtikuva
O Museu de Arte Didrichsen, em Helsinque, recebeu um número recorde de visitantes na primavera de 2025, com dezenas de milhares de espectadores chegando para ver as pinturas coloridas de Särestöniemi em exibição na exposição On the world’s shore: Reidar Särestöniemi 100 years (em português: Na costa do mundo: Reidar Särestöniemi 100 anos – em exibição até 1º de junho de 2025).
Suas obras de arte grandes e vibrantes chamam atenção e as pessoas fazem fila para vê-las mais de perto. A tundra alaranjada e um sol vermelho se destacam nas paredes do museu. Galhos delicados de bétula, cobertos de geada, congelam no tempo. Renas pastam e o algodoeiro parece balançar suavemente ao vento.
A diretora do museu, Maria Didrichsen, acredita que a arte de Särestöniemi está sendo reavaliada hoje. “Suas obras não são meticulosamente representativas, mas são surpreendentemente fáceis de entender”, afirma.
Ela acredita que o fluxo crescente de turismo para a Lapônia finlandesa aproximou a arte de Särestöniemi das pessoas. Embora suas cores já tenham sido consideradas muito vivas, quem já visitou o extremo norte da Finlândia percebe que elas são realistas.“Há poder em sua arte, e a grande escala de suas peças cria um impacto impressionante”, diz Didrichsen. “Muitos espectadores se veem absorvidos por suas obras, extraindo conforto e energia delas, especialmente nestes tempos turbulentos.”
Dedicação obsessiva
Em uma noite, o vento norte encheu o pântano de flores (1971): No norte da Finlândia, a primavera chega tarde, mas com grande intensidade. Särestöniemi acreditava que o verão lá era tão curto que as primeiras flores da primavera já traziam tons de vermelho outonais.
Foto: Rauno Träskelin
O garoto, vindo de muito além do Círculo Polar Ártico, acabou ingressando na escola de artes e se tornou um artista profissional.
Após a Segunda Guerra Mundial, a mãe de Särestöniemi buscou para ele seu primeiro professor particular, que, por sua vez, o ajudou a ingressar na Academia Finlandesa de Belas Artes em Helsinque, aos 22 anos. Na mesma época, ele começou a estudar no Departamento de Desenho da Universidade de Helsinque.
Mudar-se do meio da natureza para a movimentada capital da Finlândia foi uma grande mudança para Särestöniemi. Sua casa em Kaukonen ficava no final de uma estrada de terra e, agora, ele convivia com o barulho de bondes e carros passando.
Na escola, Särestöniemi pintava com dedicação obsessiva, começando às nove da manhã e continuando até quase meia-noite. Ele era inquieto, completamente diferente dos outros alunos. Não conseguia ficar parado; pulava de um cavalete para outro como um pisco-de-peito-azul, um pássaro cantante que passa os verões no extremo norte.
Mas o jovem aprendeu, num ritmo surpreendente.
Impressões duradouras
Särestöniemi escolheu viver e trabalhar na antiga propriedade de sua família.
Foto: Kaius Hedenström/Lehtikuva
Em 1952, Särestöniemi viajou a Paris pela primeira vez em busca de inspiração. A experiência deixou uma marca duradoura em sua produção.
Ele visitou o Louvre quase todos os dias durante um mês, depois descobriu as obras do artista mexicano Diego Rivera e também se apaixonou pela obra do artista russo-francês Marc Chagall. Särestöniemi se perguntava como alguém conseguia pintar peças tão fabulosas; era como se imagens estivessem sendo usadas para recitar poemas.
Em Paris, Särestöniemi sentiu que podia ser ele mesmo. Não precisava esconder nada — era livre. A capital francesa era uma metrópole com inúmeras oportunidades, enquanto a Finlândia parecia distante e remota.
Quando Särestöniemi retornou para sua casa em Kaukonen, era o momento de um inverno longo e trabalhoso. Ele havia arrecadado o dinheiro para a viagem prometendo vender madeira das terras de sua família e agora precisava derrubar 300 árvores na floresta.
Natureza frágil do norte
Encontro dos Fugitivos (1969): O amor da vida de Särestöniemi foi o poeta Yrjö Kaijärvi. Särestöniemi frequentemente incluía insinuações sutis sobre sua sexualidade em suas pinturas ou em seus títulos.
Foto: Rauno Träskelin
A conservação da natureza tornou-se posteriormente um tema importante na arte de Särestöniemi. Ele estava à frente de seu tempo ao criticar o uso do plástico, a proteção de animais, florestas e rios. tudo isso era uma paixão para ele.
Ele não podia aceitar a ameaça de uma barragem no rio Ounas. Não queria ver a frágil natureza do norte desaparecer.
Särestöniemi se retratou como vários animais em suas pinturas: quando queria se retratar como brincalhão e poderoso, pintava um lince. A perdiz-salgueiro representava sua fragilidade.
Quando pintava um lobo, Särestöniemi queria enfatizar sua raridade. Talvez ele às vezes se percebesse acuado como um lobo solitário. Ele era gay em uma época em que a homossexualidade era punível por lei na Finlândia.
Ele escondia mensagens sutis em suas pinturas, como ursos com barbas se abraçando. As alusões eram visíveis a todos, mas compreendidas por poucos. Ele estava escondido e, portanto, seguro.
Chamando a atenção
Marie-Louise e Gunnar Didrichsen, fundadores do Museu de Arte Didrichsen em Helsinque, conheceram Särestöniemi em 1968 e, posteriormente, adquiriram várias de suas obras.
Foto: Rauno Träskelin
Särestöniemi ousou defender a individualidade. Ele também era um homem único.
Numa época em que homens barbudos eram vistos com desconfiança em sua aldeia natal, ele deixou crescer uma longa barba preta e a tingiu de vermelho vivo.
Ele caminhava pela estrada da aldeia em Kaukonen vestido com roupas de estilo espanhol e botas de couro feitas pelos Sami, o povo indígena do norte da Europa. Os moradores locais comentavam que ele usava roupas de verão no inverno e roupas de inverno no verão.
Era como se ele gostasse de chamar a atenção, de fazer parte de uma grande performance. Ele era grande e colorido, assim como suas pinturas.
Ele não se conteve
A exposição do Museu de Arte Didrichsen, em comemoração ao centenário de nascimento de Särestöniemi, atraiu um número recorde de visitantes.
Foto: Emilia Kangasluoma
Särestöniemi encontrou seu próprio estilo, único e levemente ingênuo, ao retornar de uma viagem de estudos a Leningrado, na União Soviética, em 1959. Ele aprendeu a encontrar as cores da natureza em sua paleta e passou a usar traços ousados e confiantes.
Ele não se continha nas cores. Podia despejar uma lata inteira de tinta sobre uma peça, espalhando-a, borrando-a e transformando-a em uma pintura.
Ele sempre soube que sua arte seria reconhecida, que se tornaria famoso. A popularidade chegou rapidamente. As pessoas adoravam o artista exótico e excêntrico, cujas obras em grande escala pareciam brilhar com cores intensas.
E as obras de arte venderam bem, alcançando preços recordes. Quando Särestöniemi foi depositar o dinheiro de suas pinturas em sua pequena agência bancária local, um gerente agradecido e surpreso apertou sua mão calorosamente.
Autoexpressão
Coração do inverno (1980): Särestöniemi desprezou a noite polar de inverno durante a maior parte de sua vida, mas em seus últimos anos decidiu se conformar com ela. Ele pintou este bosque de bétulas vibrantes em meio à neve.
Foto: Emilia Kangasluoma
Algumas pessoas achavam Särestöniemi arrogante. Ele era especial, ninguém podia negar isso.
Mas talvez sua arrogância fosse, na verdade, sensibilidade? Uma forma de se expressar, de buscar um caminho para a liberdade?
A mídia finlandesa frequentemente o retratava como uma figura mística que recebia a realeza e outras celebridades em seu estúdio na natureza. No entanto, Särestöniemi ansiava pela aprovação da elite do mundo da arte, algo que nunca obteve de fato em vida.
Ele viajava muito, visitando a Antártida e o posto avançado ártico norueguês de Svalbard e todos os lugares entre eles. Särestöniemi às vezes viajava para o mais longe que podia, longe dos longos e frios invernos do norte da Finlândia, mas sempre retornava.
A natureza, as colinas e a tundra do extremo norte significavam tudo para Särestöniemi. Ele sentia uma verdadeira conexão com elas e expressava isso em suas pinturas com uma grande paixão.
Särestöniemi morreu no norte da Finlândia aos 56 anos, em 1981. O Rio Ounas continuou a fluir livremente.
Por Emilia Kangasluoma, maio de 2025
Este artigo é parcialmente baseado em informações do livro Sarviini puhkeaa lehti de Noora Vaarala (Gummerus, 2025).
O Museu Särestöniemi em Kaukonen inclui a casa e o estúdio de Reidar Särestöniemi e uma galeria.
