Cerca de 80% do comércio mundial de bens ocorre por mar, mas 98,8% dos navios ainda usam combustíveis fósseis, de acordo com o UN Trade and Development. Isso significa que é essencial tornar essa indústria tão importante mais sustentável se quisermos atingir as metas de net-zero.
A jovem empresa finlandesa Norsepower desenvolve velas, mas não o tipo de vela que você vê em veleiros.
Eles fabricam velas de rotor, que são colunas altas e giratórias que fazem uso do chamado Efeito Magnus. Trata-se da mesma força que permite que jogadores de futebol chutem uma bola e a façam curvar no ar.
Os motores elétricos fazem os rotores girarem. Quando o vento atinge os rotores pela lateral, uma força é gerada na frente, ajudando a empurrar o navio. O impulso para frente deve exceder em muito a energia necessária para fazer rotores girarem.
“Navios de carga são nosso principal mercado”, diz Jarkko Väinämö, COO da Norsepower. “Também instalamos nossas velas em navios de passageiros. Podemos instalá-las no convés de um navio antigo, mas elas funcionam melhor em embarcações que têm cascos projetados especificamente para energia eólica.”
Reduzindo custos e emissões
O Chinook Oldendorff, um navio capaz de transportar mais de 100 mil toneladas, é equipado com três velas de rotor da Norsepower.Foto: Norsepower
Assim como acontece com as velas de tecido tradicionais, o desempenho das velas de rotor depende das condições do vento e do manuseio adequado do equipamento. Normalmente, as velas de rotor complementam os motores existentes, mas quando as condições são perfeitas, as velas de rotor sozinhas podem impulsionar um navio.
“Normalmente, as velas de rotor reduzem o uso de combustível e as emissões em 5% a 20%”, diz Väinämö. “Estamos trabalhando em um navio de transporte Airbus que terá 6 velas e uma economia esperada de 50%. Recentemente, tivemos um navio francês de 50 mil toneladas de porte bruto navegando a oito nós usando apenas duas velas de rotor.”
A redução do uso de combustível reduz os custos, tornando as velas de rotor um caso de negócios atraente para os armadores. Regulamentações mais rigorosas, como a Diretiva Marítima FuelEU, também estão gerando demanda por soluções mais limpas.
“Acreditamos que 20 mil embarcações ao redor do mundo poderiam se beneficiar das velas de rotor”, diz Väinämö. “Esta é uma indústria potencial de 60 bilhões de euros.”
Navegação suave com baterias
Um funcionário da Wärtsilä trabalha no chão de produção no Sustainable Technology Hub da empresa em Vaasa, na costa oeste finlandesa.Foto: Wärtsilä
Os motores em carros de passeio evoluíram de combustíveis fósseis para híbridos e finalmente para totalmente elétricos. O mesmo processo está acontecendo no transporte marítimo e a empresa finlandesa Wärtsilä está no centro da revolução. Fundada em 1834, a Wärtsilä se concentra nas indústrias de energia e marítima.
“A adoção dessa tecnologia é exponencial”, diz Torsten Büssow, diretor de negócios de sistemas elétricos e de energia da Wärtsilä Marine. “Já entregamos mais de mil navios movidos a bateria.”
Enquanto as velas de rotor funcionam melhor em ventos sustentados de viagens no meio do oceano, as baterias são populares entre a variedade de navios que navegam em águas costeiras e rotas mais curtas. Isso inclui navios de cruzeiro, balsas de carros, navios de carga e barcos de trabalho portuários. Uma categoria crescente para eletrificação são os navios Ropax, que são navios de passageiros combinados e balsas de veículos. Eles são comumente vistos nas rotas entre Helsinque e Estocolmo, Suécia ou Tallinn, Estônia.
“Trabalhamos recentemente com a Finnlines em um novo navio Ropax com um sistema de energia híbrido e 5 megawatts de armazenamento de energia”, diz Büssow. “Eles poderiam usar eletricidade para manobrar em um porto ou quando estivessem à vista de terra, por exemplo, e motores regulares quando estivessem no mar.”
Como atingir a neutralidade carbônica até 2050
O maior navio elétrico do mundo, uma nova balsa rápida de 130 metros de comprimento para uma rota entre Argentina e Uruguai, contém um sistema de propulsão elétrica a bateria e jatos d’água da Wärtsilä.Foto: Incat Tasmania/Wärtsilä
O objetivo final, é claro, não é apenas reduzir as emissões de CO2, mas eliminá-las completamente. Isso só é possível com embarcações totalmente elétricas, se as baterias forem carregadas com eletricidade gerada por fontes renováveis como eólica, solar e hidrelétrica. A Wärtsilä já entregou seu sistema de propulsão elétrica para várias embarcações totalmente elétricas e atualmente está trabalhando em uma balsa rápida de 130 metros de comprimento que operará entre a Argentina e o Uruguai. Será o maior navio elétrico do mundo, alimentado por 40 megawatts de baterias.
Existem outras maneiras de os navios operarem sem emissões, como usar biocombustíveis ou combustíveis sintéticos. Büssow acredita que uma mistura de combustíveis e tecnologias tornará a indústria marítima sustentável, não uma invenção única. Mas estamos ficando sem tempo.
“Se um navio durar 25 anos e quisermos ser net-zero até 2050, estamos a apenas uma ‘vida útil do navio’ de nosso prazo”, diz Büssow. “Precisamos trabalhar rápido.”
Por David Cord, dezembro de 2024
